Einleitung

Der WiiM Ultra lässt sich nur schwer einer einzigen Gerätekategorie zuordnen. Er ist zwar zunächst ein Netzwerk-Streamer, kombiniert aber zusätzlich DAC, digitale Vorstufe, Kopfhörerausgang, Phono-Eingang, HDMI ARC, Subwoofer-Management und umfangreiche DSP-Funktionen in einem kompakten Gehäuse.

Dadurch eignet er sich nicht nur dazu, eine bestehende HiFi-Anlage um Streaming zu erweitern. Der Ultra kann tatsächlich die zentrale Schaltstelle eines kompletten Stereosystems bilden. Er lässt sich mit einem Vollverstärker, direkt mit einer Endstufe oder mit Aktivlautsprechern kombinieren.

Gerade diese Vielseitigkeit ist eine der größten Stärken des Geräts. Trotz des enormen Funktionsumfangs bleibt die Bedienung auch für Anwender verständlich, die sich nicht täglich mit Netzwerktechnik und digitalem Audio beschäftigen.

Verarbeitung und Design

Gegenüber WiiM Mini, Pro und Pro Plus wirkt der Ultra erheblich hochwertiger. Das Aluminiumgehäuse mit seinen abgerundeten Kanten ist sauber verarbeitet und lässt sich optisch problemlos in eine hochwertige HiFi-Anlage integrieren.

Mit ungefähr 20 x 21,1 x 7,2 cm bleibt das Gerät kompakt.

Besonders auffällig ist das 3,5-Zoll-Farb-Touchdisplay. Es zeigt Cover, Wiedergabeinformationen, Einstellungen und verschiedene Visualisierungen. Anders als manche rein dekorativen Displays bietet es tatsächlich einen praktischen Mehrwert.

Rechts daneben befindet sich ein physischer Lautstärkeregler, der zusätzlich Wiedergabe- und Pausenfunktionen übernehmen kann. Bei direkter Verbindung mit Endstufen oder Aktivlautsprechern ist diese klassische Bedienmöglichkeit besonders angenehm.

Natürlich erreicht die Materialstärke nicht das Niveau massiver High-End-Komponenten für mehrere Tausend Euro. Gemessen an seiner Preisklasse ist die Verarbeitung jedoch überzeugend.

Bedienung und Funktionen

Die WiiM Home App gehört zu den wesentlichen Stärken der Plattform. Einrichtung und tägliche Bedienung sind unkompliziert, während erfahrene Nutzer erstaunlich tief in die Konfiguration eingreifen können.

Unterstützt werden unter anderem Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz, Amazon Music, Deezer, Internetradio, Google Cast, DLNA und Roon. Eigene Musik kann außerdem von angeschlossenen USB-Speichern wiedergegeben werden.

Für die Netzwerkverbindung stehen Ethernet und Wi-Fi 6 zur Verfügung, ergänzt durch Bluetooth 5.3.

Eine wichtige Einschränkung muss klar erwähnt werden: Der WiiM Ultra unterstützt kein AirPlay. Wer sein Audiosystem hauptsächlich über AirPlay und Apple-Geräte bedient, sollte dies vor dem Kauf berücksichtigen. Apple Music lässt sich beispielsweise per Bluetooth nutzen, eine echte AirPlay-Integration ersetzt dies jedoch nicht.

Bei den Anschlüssen ist der WiiM Ultra außergewöhnlich umfangreich ausgestattet:

• RCA Line-In und Line-Out
• Phono-Eingang für MM und MC
• optischer Digitaleingang
• HDMI ARC
• optischer Digitalausgang
• koaxialer Digitalausgang
• USB-Speicher beziehungsweise USB-Audio-Ausgang
• Subwoofer-Ausgang
• 3,5-mm-Kopfhörerausgang
• 12-V-Trigger
• Ethernet

HDMI ARC macht den Ultra besonders interessant, wenn eine klassische Stereoanlage gleichzeitig den Fernsehton übernehmen soll.

Hinzu kommen umfangreiche DSP-Funktionen. WiiM bietet einen grafischen und parametrischen 10-Band-EQ, zahlreiche Presets und die RoomFit-Raumkorrektur. Für einen Subwoofer lassen sich Trennfrequenz, Pegel und zeitliche Abstimmung konfigurieren.

Damit besitzt der Ultra Funktionen, die selbst bei deutlich teureren Streamern keineswegs selbstverständlich sind.

Klangqualität, Leistung und Praxiserfahrung

Für die D/A-Wandlung verwendet WiiM einen ESS ES9038Q2M SABRE DAC. Die relevanten Audiopfade unterstützen Auflösungen bis 24 Bit/192 kHz.

Klanglich präsentiert sich der Ultra sauber, ausgewogen und angenehm neutral. Er versucht nicht, mit übertriebenem Bass oder künstlich betontem Hochton einen sofortigen Wow-Effekt zu erzeugen.

Stimmen werden klar dargestellt, der Bass besitzt Kontur und ausreichend Druck und der Hochton bleibt offen, ohne grundsätzlich aggressiv zu wirken. Gleichzeitig besitzt die Wiedergabe genügend Energie und rhythmische Präzision, damit Musik nicht steril erscheint.

Auch die räumliche Darstellung überzeugt. Instrumente werden sauber voneinander getrennt und innerhalb der Stereobühne nachvollziehbar positioniert.

Im direkten Vergleich mit dem WiiM Pro Plus ist der Unterschied abhängig von der Verwendung. Wer ausschließlich den digitalen Ausgang zu einem externen DAC nutzt, sollte keine dramatische Verbesserung erwarten. Bei Nutzung des internen DACs, der Vorstufenfunktion und der analogen Ausgänge zeigt der Ultra jedoch ein sehr erwachsenes Gesamtbild.

Deutlich teurere Geräte können feinere Klangfarben, mehr räumliche Tiefe, ausgeprägtere Mikrodynamik und ein realistischeres Ausklingen akustischer Instrumente bieten. Gerade bei hochwertigen Anlagen bleibt damit noch Luft nach oben.

Das ändert wenig an der Tatsache, dass das klangliche Niveau des Ultra für seinen Preis bemerkenswert hoch ist.

Der integrierte Kopfhörerverstärker ist für viele normale Kopfhörer vollkommen ausreichend. Anspruchsvolle oder schwer anzutreibende Modelle profitieren jedoch weiterhin von einem separaten Kopfhörerverstärker.

Ähnlich verhält es sich mit dem Phono-Eingang. Die Unterstützung von MM und MC ist ausgesprochen praktisch. Bei einer hochwertigen Vinylkette kann eine separate Phonostufe jedoch mehr Ruhe, Offenheit, Dynamik und Feinzeichnung liefern.

Vergleich mit ähnlichen Produkten

Innerhalb der WiiM-Familie ist der Pro Plus die wichtigste Alternative. Wer ausschließlich einen guten Streamer benötigt und auf Touchscreen, HDMI ARC, Phono, Kopfhöreranschluss und die erweiterten Vorstufenfunktionen verzichten kann, erhält mit dem Pro Plus bereits sehr viel Leistung.

Der Ultra lohnt sich vor allem dann, wenn das Gerät tatsächlich zum Mittelpunkt des Systems werden soll.

Der Cambridge Audio MXN10 verfolgt dagegen einen klassischeren Ansatz als reiner Musikstreamer. Klanglich kann er bei Feindynamik, Texturen und rhythmischer Präzision noch mehr herausholen. Dafür besitzt der WiiM deutlich mehr Anschlüsse und Funktionen.

Bluesound bietet mit BluOS ebenfalls eine sehr ausgereifte Streaming- und Multiroom-Plattform. Der WiiM kontert jedoch mit Touchscreen, umfassender Signalverarbeitung und einer außergewöhnlich flexiblen Anschlussausstattung.

Wer ausschließlich nach maximaler Klangverfeinerung sucht, findet oberhalb des Ultra durchaus Alternativen. Wer ein modernes Audiozentrum für mehrere Quellen benötigt, bekommt hier ungewöhnlich viel geboten.

Für wen eignet sich der WiiM Ultra?

Der Ultra eignet sich hervorragend, um eine vorhandene hochwertige Stereoanlage mit modernen Streamingfunktionen auszustatten.

Ebenso interessant ist er für den Aufbau einer neuen minimalistischen Anlage. Mit einer Endstufe und passiven Lautsprechern oder direkt mit Aktivlautsprechern lässt sich ein ausgesprochen kompaktes System realisieren.

Auch Nutzer, die Fernseher, Plattenspieler, Streamingdienste, Kopfhörer und Subwoofer über ein gemeinsames Gerät verwalten möchten, gehören klar zur Zielgruppe.

Für konsequente AirPlay-Nutzer ist der Ultra dagegen weniger ideal.

Pluspunkte

• Enorm umfangreiche Ausstattung
• Sauberer und ausgewogener Klang
• Sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis
• Hochwertiges 3,5-Zoll-Touchdisplay
• HDMI ARC
• MM- und MC-Phono-Eingang
• Umfangreiche analoge und digitale Anschlüsse
• DAC- und Vorstufenfunktion
• Subwoofer-Ausgang mit Bassmanagement
• RoomFit-Raumkorrektur
• Grafischer und parametrischer EQ
• Roon Ready
• Sehr gute WiiM Home App
• USB-Audio-Ausgang für externe DACs

Minuspunkte

• Kein AirPlay
• Kein aptX oder LDAC über Bluetooth
• Hochwertigere Streamer und DACs bieten noch mehr klangliche Feinzeichnung
• Phono- und Kopfhörersektion ersetzen nicht in jedem anspruchsvollen System hochwertige Einzelkomponenten
• Für reine Streaming-Anwendungen kann der günstigere WiiM Pro Plus ausreichend sein

Fazit

Der WiiM Ultra überzeugt weniger durch ein einzelnes spektakuläres Merkmal als durch die ungewöhnlich gelungene Kombination seiner Fähigkeiten.

Er ist ein sehr guter Netzwerkstreamer, ein überzeugender DAC und gleichzeitig eine extrem flexible digitale Vorstufe. HDMI ARC, Phono, Kopfhörerausgang, Subwoofer-Management, RoomFit, EQ und zahlreiche digitale Ein- und Ausgänge machen ihn zum möglichen Mittelpunkt einer modernen Stereoanlage.

Klanglich spielt der Ultra sauber, dynamisch, räumlich und ausgewogen. Deutlich teurere Geräte können mehr Feindetail und Natürlichkeit liefern, doch innerhalb dieser Preisklasse ist das Gesamtpaket außerordentlich stark.

Die wichtigste Einschränkung bleibt das fehlende AirPlay.

Wer darauf verzichten kann und einen vielseitigen Streamer sucht, der weit mehr kann als lediglich Musik aus dem Netzwerk wiederzugeben, findet im WiiM Ultra eine der interessantesten Lösungen seiner Klasse.