Duke Ellington - Live At The Berlin Jazz Festival 1969 - 1973 

Títulos

Record 1

1. Piano Improvisation No. 1

2. Take the "A" Train

3. Pitter Panther Patter

4. Sophisticated Lady

5. Introduction by Baby Laurence

6. Tap Dance

Record 2

1. The Most Beautiful African

2. El Gato

3. I Can't Get Started

4. Caravan

5. Satin Doll

Em 8 de novembro de 1969, no palco da sala principal da Filarmônica de Berlim, o Duke, cujo retrato estampa o cartaz do festival Jazztage em comemoração ao seu 70º aniversário, juntou-se lentamente ao seu piano. Sua orquestra está no comando, adornada com uma seção brilhante, alguns dos quais o acompanham há 30 anos, como Cootie Williams e Cat Anderson. Os lendários saxofonistas Paul Gonsalves, Johnny Hodges e Russell Procope também estão presentes.

Em uma espécie de tremor, o Duke iniciou 'La plus Belle Africaine'. Uma mistura barroca, mas perfeitamente dominada, de cores ensolaradas capturada durante uma turnê em Dakar, iniciada pelo saxofone solo e depois retomada com flashes de inventividade por toda ou parte da banda. O tom está dado. Cat Anderson lança-se em um furioso "El Gato", que sacode o público com sua desconstrução rangente e deliberada, evocando os gestos revolucionários, fragmentários e inacabados de Thelonious Monk ou Cecil Taylor. Um contraste estudado com a suave continuação de "I Can't Get Started", logo antes da pausa de 43 segundos de "Caravan", que é um vínculo travesso com o flamboyant "Satin Doll" que pontua magistralmente este concerto.

Em 1973, poucos meses antes de sua morte, Duke retornou a Berlim em uma formação baseada em seu trio (Joe Benjamin no contrabaixo e Quinten "Rocky" White Jr. na bateria), acompanhado por Harold Johnson no trompete, o clarinetista e saxofonista barítono Harry Carney – e por seu companheiro de longa data, o saxofonista tenor Paul Gonsalves. Duke Ellington dá ao seu piano um lugar central aqui, tornando-o tanto a força motriz do conjunto quanto sua espinha dorsal harmônica e rítmica.

No blues que abre o concerto, ouvimos Debussy. 'Take the A train' segue. O Duke gosta de mudanças de humor. Aqui e ali, toques de discurso descontínuo nos lembram de como o Duke era capaz de se inspirar sabiamente nas harmonias ousadas de seus contemporâneos. E então ele ousa tudo. Como oferecer à sua banda a virtuosidade rítmica de Baby Laurence no sapateado em "Tap Dance". A magia funciona. O sucesso é total.

Dois concertos em Berlim, duas facetas de um universo poético, duas visões de um alquimista que sabia desenhar com leveza, mas também com uma mistura de júbilo e autoridade, a partir das fontes harmônicas de toda música, e que tornam tão relevante a fórmula que ele amava: "existem apenas dois tipos de música: boa e ruim". Tivemos o extremo privilégio de ressuscitar a melhor.

Duke Ellington (p), Joe Benjamin (b), Quinten "Rocky" White Jr (dr), Harold "Money" Johnson (tp), Paul Gonsalves (sax), Harry Carney (bar; cl), Cat Anderson (tp), Cootie Williams (tp), Mercer Ellington (tp), Harold Ashby (sax), Johnny Hodges (sax), Russell Procope (sax), Rufus Jones (dr)

Lacquer-cuts: Kevin Gray