Introdução

Definir o WiiM Ultra apenas como um streamer de rede seria demasiado limitado. Para além do streaming, o aparelho integra DAC, pré-amplificador digital, saída para auscultadores, entrada phono, HDMI ARC, gestão de subwoofer e um conjunto muito completo de ferramentas DSP.

Isto permite utilizar o Ultra não apenas para modernizar um sistema Hi-Fi já existente, mas também como verdadeiro centro de controlo de uma nova instalação estéreo.

Pode ser ligado a um amplificador integrado, diretamente a um amplificador de potência ou a colunas ativas.

Uma das principais virtudes do conceito é que toda esta funcionalidade não torna o aparelho desnecessariamente complicado. A utilização básica é simples, enquanto os utilizadores mais avançados podem explorar equalização, correção acústica, gestão do grave e diferentes opções de encaminhamento do sinal digital.

Qualidade de construção e acabamento

O WiiM Ultra apresenta uma qualidade de construção claramente superior à dos modelos WiiM Mini, Pro e Pro Plus.

A caixa em alumínio, com cantos arredondados e uma frente moderna, adapta-se facilmente a um sistema Hi-Fi de qualidade. Com aproximadamente 20 x 21,1 x 7,2 cm, continua suficientemente compacto para utilização numa secretária ou num móvel de áudio e vídeo.

O elemento visual mais marcante é o ecrã tátil a cores de 3,5 polegadas. Este permite visualizar capas de álbuns, informações de reprodução, definições e diferentes modos de visualização.

O ecrã não é indispensável, uma vez que praticamente tudo pode ser controlado através da aplicação, mas é suficientemente rápido e funcional para acrescentar verdadeira utilidade.

Ao lado do ecrã encontra-se um controlo físico de volume que também pode ser utilizado para determinadas funções de reprodução. Quando o Ultra está ligado diretamente a um amplificador de potência ou a colunas ativas, este controlo físico torna-se especialmente útil.

Não apresenta a construção extremamente pesada de equipamentos high-end muito mais caros, mas a relação entre acabamento, materiais e preço é excelente.

Facilidade de utilização e funcionalidades

A aplicação WiiM Home continua a ser uma das maiores vantagens do ecossistema WiiM. A configuração inicial é simples e a navegação permanece intuitiva apesar do grande número de funcionalidades disponíveis.

O Ultra suporta serviços e protocolos como Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz, Amazon Music, Deezer, rádio pela Internet, Google Cast, DLNA e Roon. Também é possível reproduzir ficheiros armazenados numa unidade USB.

A ligação à rede pode ser feita por Ethernet ou Wi-Fi 6, complementada por Bluetooth 5.3.

Existe, contudo, uma limitação importante: o WiiM Ultra não suporta AirPlay. Para utilizadores que dependem fortemente de dispositivos Apple e utilizam AirPlay como principal método de reprodução, este ponto deve ser considerado antes da compra. Apple Music pode continuar a ser utilizado através de outras soluções, como Bluetooth, mas a experiência não é equivalente ao AirPlay nativo.

A conectividade física é extremamente completa:

• entrada e saída de linha RCA
• entrada phono para células MM e MC
• entrada digital ótica
• HDMI ARC
• saídas digitais ótica e coaxial
• USB para armazenamento ou saída de áudio digital
• saída dedicada para subwoofer
• saída de auscultadores de 3,5 mm
• trigger de 12 V
• Ethernet

O HDMI ARC permite integrar facilmente um televisor num verdadeiro sistema estéreo.

As funções DSP também merecem destaque. O WiiM disponibiliza equalização gráfica e paramétrica de 10 bandas, vários presets e o sistema de correção acústica RoomFit.

A integração de um subwoofer inclui controlo da frequência de crossover, nível e alinhamento temporal, existindo também funções automáticas de calibração.

Qualidade sonora, desempenho e experiência de utilização

A conversão digital-analógica utiliza um DAC ESS ES9038Q2M SABRE, com suporte até 24 bits/192 kHz nos principais percursos de áudio.

Sonoramente, o WiiM Ultra apresenta uma reprodução limpa, equilibrada e relativamente neutra. Não procura criar uma primeira impressão através de graves artificialmente exagerados ou agudos excessivamente destacados.

As vozes apresentam boa clareza, os graves são sólidos e controlados e as frequências altas mantêm uma boa sensação de abertura sem se tornarem sistematicamente agressivas.

Também existe boa capacidade rítmica. Passagens musicais mais complexas permanecem organizadas e as linhas de baixo são reproduzidas com definição suficiente.

A imagem estéreo é ampla para esta classe de produto e o posicionamento dos instrumentos é convincente.

A diferença em relação ao WiiM Pro Plus depende bastante da forma como ambos são utilizados. Como simples transporte digital para o mesmo DAC externo, a melhoria não é necessariamente dramática. Ao utilizar o DAC interno, as saídas analógicas e a função de pré-amplificador, as vantagens do Ultra tornam-se mais evidentes.

Fontes digitais mais caras podem revelar mais microdetalhe, profundidade, textura e subtileza dinâmica. Gravações acústicas de elevada qualidade podem igualmente ganhar naturalidade com um DAC externo mais sofisticado.

Ainda assim, o desempenho do WiiM Ultra é extremamente convincente tendo em conta o seu preço e a quantidade de funções integradas.

O amplificador de auscultadores incorporado funciona muito bem com vários modelos convencionais, mas auscultadores particularmente exigentes podem beneficiar de um amplificador dedicado.

A entrada phono MM/MC segue uma lógica semelhante. É extremamente útil e flexível, mas sistemas analógicos mais ambiciosos poderão obter maior dinâmica, silêncio e refinamento através de um pré-amplificador phono separado.

Comparação com produtos semelhantes

Dentro da própria gama WiiM, o Pro Plus continua a ser uma excelente alternativa para quem pretende apenas adicionar streaming de qualidade a um sistema existente.

Se não forem necessários o ecrã tátil, HDMI ARC, phono, saída de auscultadores ou as funções avançadas de pré-amplificador, o Pro Plus poderá ser suficiente.

O Ultra torna-se muito mais interessante quando é utilizado como centro de toda a instalação.

O Cambridge Audio MXN10 segue uma abordagem mais especializada. Pode apresentar vantagens em textura, microdinâmica e precisão rítmica, mas oferece muito menos possibilidades de ligação e gestão de diferentes fontes.

A plataforma BluOS da Bluesound é igualmente uma concorrente forte, sobretudo para sistemas multiroom. O WiiM responde com uma combinação muito atraente de ecrã tátil, DSP, ligações e preço.

Assim, a decisão depende das prioridades: máxima especialização num streamer tradicional ou enorme versatilidade num único equipamento.

Para quem é indicado o WiiM Ultra?

O WiiM Ultra é particularmente interessante para quem pretende modernizar um bom sistema Hi-Fi existente sem substituir o amplificador ou as colunas.

Também constitui uma excelente base para um sistema novo e minimalista. Em conjunto com um amplificador de potência e colunas passivas, ou diretamente com colunas ativas, permite criar uma instalação extremamente compacta.

É igualmente indicado para utilizadores que pretendem combinar televisão, streaming, gira-discos, auscultadores e subwoofer num único sistema estéreo.

Para quem depende sobretudo de AirPlay, existem alternativas mais indicadas.

Pontos fortes

• Conjunto de funcionalidades extremamente completo
• Som limpo, equilibrado e dinâmico
• Excelente relação qualidade-preço
• Ecrã tátil de 3,5 polegadas
• HDMI ARC
• Entrada phono MM e MC
• Conectividade analógica e digital muito completa
• Funciona como streamer, DAC e pré-amplificador
• Saída dedicada para subwoofer com gestão de graves
• Correção acústica RoomFit
• Equalização gráfica e paramétrica
• Roon Ready
• Excelente aplicação WiiM Home
• Saída USB Audio para utilização de DAC externo

Pontos fracos

• Não suporta AirPlay
• Bluetooth sem aptX ou LDAC
• Streamers e DACs superiores podem oferecer maior refinamento
• As secções de phono e auscultadores privilegiam a versatilidade e não substituem componentes high-end dedicados
• Para streaming básico, o WiiM Pro Plus pode ser suficiente

Conclusão

O WiiM Ultra destaca-se sobretudo pela forma como reúne uma enorme quantidade de funções úteis num equipamento compacto, acessível e fácil de utilizar.

É um streamer de rede muito competente, um DAC convincente e um pré-amplificador digital extremamente flexível. HDMI ARC, entrada phono, saída para auscultadores, gestão de subwoofer, RoomFit, equalização e extensas opções digitais fazem dele muito mais do que um simples streamer.

A qualidade sonora é limpa, espaçosa, dinâmica e bem equilibrada. Existem componentes mais caros capazes de proporcionar maior detalhe e refinamento, mas são poucos os que conseguem oferecer um conjunto semelhante de desempenho e funcionalidade nesta gama.

A ausência de AirPlay continua a ser a principal limitação.

Para quem não depende desta tecnologia e pretende um centro de controlo moderno e muito versátil para um verdadeiro sistema estéreo, o WiiM Ultra é uma escolha particularmente forte.