Bluetooth é hoje muito mais do que uma forma prática de ligar auscultadores, colunas, streamers ou receptores sem cabos. Por trás de um pequeno logótipo Bluetooth existem diferentes gerações, tecnologias de rádio, perfis de áudio e codecs que, em conjunto, determinam aquilo que um produto consegue realmente fazer no dia a dia. O primeiro ponto a esclarecer é importante. Um número de versão mais alto não significa automaticamente melhor som. A Bluetooth Core Specification define a base técnica de Bluetooth Classic e Bluetooth LE, mas um equipamento não precisa de suportar todas as funções possíveis dessa versão. Por isso, vale sempre a pena observar as capacidades concretas indicadas, como LE Audio, Auracast, aptX, LDAC, multipoint ou o alcance anunciado.

As primeiras gerações Bluetooth, de Bluetooth 1.0 até Bluetooth 3.0, foram pensadas sobretudo para substituir cabos entre telemóveis, computadores, headsets e aparelhos de áudio simples. Bluetooth 1.0 e 1.1 criaram a base para ligações sem fios de curta distância, enquanto Bluetooth 1.2 melhorou a fiabilidade na faixa ocupada de 2,4 GHz. Bluetooth 2.0 plus EDR trouxe maior taxa de dados e tornou o áudio estéreo sem fios mais prático, depois Bluetooth 2.1 simplificou o emparelhamento e melhorou a segurança. Bluetooth 3.0 plus HS focou transferências mais rápidas através de uma ligação de dados adicional, mas para ouvir música a tecnologia mais importante continuou a ser Bluetooth Classic com A2DP.

Com Bluetooth 4.0 surgiu Bluetooth Low Energy, muitas vezes chamado Bluetooth LE, ao lado de Bluetooth Classic. Esta tecnologia não substituiu a base de áudio existente, mas acrescentou uma camada de rádio muito económica para pequenos aparelhos, sensores, comandos, wearables e mais tarde também funções modernas de áudio. Bluetooth 5.0 deu a Bluetooth LE mais possibilidades em velocidade, alcance e dados de anúncio, enquanto Bluetooth 5.1 adicionou localização por direção para posicionamento mais preciso. Bluetooth 5.2 é especialmente relevante para quem valoriza música, porque esta geração criou a base para LE Audio, LC3 e fluxos de áudio sincronizados. Bluetooth 5.3 melhorou a eficiência da ligação e Bluetooth 5.4 adicionou funções como Periodic Advertising with Responses e dados de anúncio encriptados, úteis sobretudo para etiquetas inteligentes, sistemas de loja e dispositivos ligados.

Bluetooth 6.0, 6.1, 6.2 e 6.3 mostram claramente que Bluetooth evolui não apenas para música, mas também para localização, segurança, rapidez de resposta e uso eficiente do rádio. Bluetooth 6.0 introduziu Channel Sounding, uma tecnologia que permite a dois aparelhos estimar distâncias com mais precisão do que apenas pela força do sinal, algo interessante para chaves digitais, funções de localização e acessos inteligentes. Bluetooth 6.1 trouxe Randomized RPA Updates, permitindo que aparelhos mudem o seu endereço privado em momentos menos previsíveis e fiquem mais difíceis de seguir. Bluetooth 6.2 reduziu o intervalo mínimo de ligação para 375 microssegundos para interação mais rápida e acrescentou proteção contra certos ataques a Channel Sounding. Bluetooth 6.3 aperfeiçoa ainda mais Channel Sounding, aumenta a capacidade HCI e harmoniza melhor os requisitos de rádio.

Ao escolher auscultadores sem fios, um receptor Bluetooth ou colunas ativas, surgem frequentemente termos como Classic Audio, LE Audio, A2DP, AVRCP e HFP. Classic Audio usa Bluetooth Classic e continua a ser a base de muitos auscultadores, colunas e receptores atuais. A2DP é o perfil utilizado para transmissão de música em estéreo, AVRCP é importante para comandos como reproduzir, pausar e mudar de faixa, enquanto HFP é usado sobretudo para chamadas com microfone. LE Audio funciona através de Bluetooth LE e foi criado como uma camada moderna de áudio com possibilidades como LC3, Multi Stream Audio e Auracast. Auracast permite que uma fonte de áudio transmita um ou mais fluxos para um número ilimitado de receptores compatíveis, por exemplo numa sala, ginásio, aeroporto ou espaço público.

Os codecs também precisam de uma explicação clara, porque determinam em grande parte como o sinal de áudio é preparado para transmissão Bluetooth. SBC é o codec básico compreendido por quase todos os aparelhos de áudio Bluetooth. AAC é muito usado por dispositivos móveis e pode soar muito bem quando a implementação é cuidada. aptX, aptX HD, aptX Adaptive e aptX Lossless são tecnologias Qualcomm, nas quais o resultado real depende do suporte no emissor e no receptor. LDAC foi desenvolvido pela Sony e pode usar até 990 kbps em aparelhos adequados. LC3 pertence ao LE Audio e foi desenhado para oferecer boa qualidade com taxas de dados mais baixas, dando aos fabricantes mais liberdade entre qualidade sonora, autonomia da bateria e tamanho do produto. O conselho de compra mais importante é simples. Um codec só funciona quando os dois aparelhos o suportam e quando a ligação é suficientemente estável.

Por fim, existem termos que aparecem muitas vezes nas embalagens mas nem sempre são explicados. Pairing significa que dois aparelhos se reconhecem e recebem permissão para estabelecer ligação. Multipoint significa que auscultadores ou colunas podem ficar ligados a duas fontes ao mesmo tempo, por exemplo um portátil e um telemóvel. Latency é o atraso entre imagem e som, algo especialmente perceptível em filmes e jogos. O alcance depende de paredes, móveis, desenho da antena e potência de transmissão, não apenas da versão Bluetooth. PHY é a camada física de rádio e descreve como os sinais são enviados. GATT, services e characteristics pertencem sobretudo a aplicações Bluetooth LE e descrevem como os dados são lidos e escritos entre aparelhos. Ao compreender estes termos, torna se muito mais fácil escolher o produto Bluetooth que combina realmente com o sistema em casa.