Muitas pessoas que querem comprar uma nova agulha para gira discos ou uma agulha de substituição começam por olhar para a marca da célula. Isso é compreensível, porque Audio Technica, Sumiko e Tonar têm cada uma o seu carácter, a sua faixa de preço e o seu tipo de utilização ideal. Mesmo assim, a qualidade final do som é fortemente influenciada pelo formato do diamante. Uma agulha elíptica, uma agulha MicroLine e uma agulha Shibata tocam o sulco do disco de formas diferentes, o que pode alterar claramente o detalhe, o desgaste, a capacidade de leitura e a distorção audível. A Audio Technica descreve várias formas de agulha, incluindo elíptica, Microlinear e Shibata, cada uma com uma forma própria de contacto com o sulco.

A agulha elíptica é, para muitos utilizadores, o primeiro passo lógico quando uma agulha cónica simples precisa de ser substituída. Graças aos seus dois raios, o diamante consegue seguir as paredes do sulco com maior precisão do que uma ponta redonda, o que pode tornar os agudos, as vozes, as guitarras e a sensação de espaço mais claros. Ao mesmo tempo, o perfil elíptico continua relativamente acessível e tolerante, sobretudo quando os seus discos são ouvidos com frequência, não estão todos em estado novo ou quando o braço do seu gira discos oferece poucas possibilidades de ajuste. Para quem quer comprar uma boa agulha sem entrar imediatamente no orçamento mais elevado, a opção elíptica é muitas vezes a escolha mais segura e prática.

Uma agulha MicroLine, também chamada Microlinear pela Audio Technica, vai claramente mais longe em precisão. Este perfil aproxima se da forma da ferramenta de corte usada para criar o master original, permitindo seguir zonas do sulco que formas mais simples podem alcançar com menor eficácia. Isso nota se sobretudo no fim de cada lado do disco, onde os sulcos estão mais próximos e a distorção interna se torna mais fácil de ouvir. Para LPs limpos e bem guardados, prensagens modernas e ouvintes que procuram mais detalhe, estabilidade e tranquilidade, MicroLine é frequentemente a melhor escolha. Na documentação VM da Audio Technica, as agulhas de substituição VM também apresentam uma duração aproximada superior para MicroLine quando comparada com elíptica e Shibata, embora a limpeza e o ajuste correto continuem indispensáveis.

Uma agulha Shibata é especialmente interessante para quem procura mais espaço, calor e refinamento nas altas frequências. Este perfil foi originalmente desenvolvido para vinil de quatro canais, onde era necessário seguir informação de frequência muito elevada de forma fiável. A sua área de contacto mais longa distribui a pressão por uma superfície maior, o que pode beneficiar a leitura, a resposta nos agudos e o comportamento de desgaste quando a agulha está bem alinhada. A Sumiko explica que Shibata tem uma área de contacto maior do que as formas esféricas e elípticas, enquanto a Audio Technica indica que Shibata consegue captar frequências ultra altas com menos stress no sulco e menos distorção. Para um gira discos bem ajustado e uma coleção bem cuidada, Shibata pode ser uma melhoria muito musical.

A escolha correta não deve depender apenas do preço, mas sobretudo dos seus discos, da sua célula e da sua disponibilidade para fazer uma afinação precisa. Se tem muitos LPs usados, prensagens antigas ou um gira discos simples, uma boa agulha elíptica de substituição é muitas vezes mais sensata do que um perfil mais fino e caro. Se usa um corpo Audio Technica VM que permite passar facilmente para MicroLine ou Shibata, a mesma base da célula pode revelar muito mais da sua coleção. Se procura uma agulha Tonar para uma célula existente, confirme sempre a referência exata, porque a Tonar fornece muitas peças e pontas de diamante para diferentes aplicações. Com perfis mais finos, o avanço, o azimute, a força de apoio e o antiskating tornam se mais importantes, porque um mau ajuste pode reduzir a qualidade sonora e aumentar o desgaste desnecessário.

Para tomar hoje uma decisão de compra clara, a conclusão é simples. Escolha elíptica se pretende uma melhoria acessível, audível e fiável para audições diárias. Escolha MicroLine se procura sobretudo menos distorção no fim do disco, mais detalhe e longa duração, desde que o seu gira discos permita uma afinação precisa. Escolha Shibata se deseja um som amplo, refinado e adulto, e se está disposto a levar o ajuste a sério. Seja qual for a forma escolhida, substitua sempre uma agulha gasta a tempo, limpe os discos com cuidado e combine a agulha com a célula e o braço. Assim, Audio Technica, Sumiko, Tonar e outras agulhas de substituição oferecem mais qualidade, mais segurança e mais prazer em cada disco.