A chegada do AudioQuest DragonFly Copper representa uma importante evolução técnica numa das mais conhecidas famílias de USB DAC compactos.

Desde 2019, o DragonFly Cobalt ocupava a posição de modelo mais avançado da gama. Com Copper, contudo, a AudioQuest fez muito mais do que mudar o acabamento exterior.

Ambos combinam USB DAC, pré-amplificador e amplificador de auscultadores num formato extremamente compacto. Ambos processam áudio nativamente até 24-bit/96 kHz e podem ser utilizados com computadores, smartphones, tablets, auscultadores, colunas ativas e sistemas Hi-Fi completos.

Internamente, as diferenças são significativas.

DragonFly Copper vs Cobalt

Novo ESS Sabre ES9218

O DragonFly Cobalt utiliza o DAC ESS ES9038Q2M juntamente com o amplificador de auscultadores ESS Sabre 9601.

Copper utiliza uma arquitetura diferente baseada no ESS Sabre ES9218, que integra DAC e amplificação de auscultadores.

Segundo Gordon Rankin, responsável pelo desenvolvimento do DragonFly, mais potência para auscultadores era um dos pedidos mais frequentes dos utilizadores.

A nova arquitetura permitiu aumentar substancialmente a potência disponível.

Mais potência para auscultadores

Segundo a AudioQuest, Copper disponibiliza o dobro da potência de saída de qualquer DragonFly anterior.

Cobalt já oferece uma saída de 2,1 V adequada a uma ampla seleção de auscultadores. Copper acrescenta mais reserva de potência para modelos menos sensíveis ou mais exigentes.

Mais potência não significa automaticamente melhor som com todos os auscultadores, mas aumenta a versatilidade do sistema.

Ambos suportam 24-bit/96 kHz

A resolução máxima nativa não mudou.

Copper e Cobalt suportam:

até 24-bit/96 kHz

com frequências de amostragem de 44,1, 48, 88,2 e 96 kHz.

As principais melhorias do Copper estão assim relacionadas com a arquitetura interna, potência, eficiência energética e gestão de ruído.

MQA: Cobalt sim, Copper não

DragonFly Cobalt inclui renderização MQA.

Copper não.

A remoção do MQA permitiu à AudioQuest utilizar um processador com menor consumo energético e reorganizar outros elementos do projeto.

Para utilizadores do TIDAL, esta diferença é hoje muito menos importante. Desde julho de 2024, o TIDAL deixou de disponibilizar música MQA e utiliza FLAC para áudio stereo.

Quem possui uma coleção própria de ficheiros MQA continua, no entanto, a beneficiar da funcionalidade presente no Cobalt.

Menor consumo energético

A AudioQuest indica que Copper consome aproximadamente 25% menos corrente do que os DragonFly anteriores.

Como estes DACs recebem energia através de USB, isto é particularmente relevante com smartphones, tablets e computadores portáteis.

Copper consegue, assim, combinar um menor consumo com uma potência de saída significativamente superior.

Diferentes formas de combater o ruído

Cobalt utiliza filtragem de alimentação concebida para reduzir interferências provenientes de Wi-Fi, Bluetooth e comunicações móveis.

Copper acrescenta uma abordagem física diferente: uma caixa revestida diretamente com cobre de elevada condutividade.

Segundo a AudioQuest, este material ajuda a dissipar energia de radiofrequência induzida e impede que esta interfira com os circuitos internos.

O acabamento Copper é, portanto, funcional e não apenas estético.

Qual tem melhor qualidade de som?

Sem comparar ambos os modelos em condições idênticas, seria incorreto afirmar que um é sempre superior.

Tecnicamente, Copper introduz vários elementos relevantes: maior potência, menor consumo energético, nova arquitetura DAC/amplificador e melhor dissipação de ruído RF.

A própria AudioQuest descreve Copper em relação ao Cobalt como tendo maior ganho, melhor controlo nas baixas frequências, maior expressão microdinâmica e mais resolução.

Cobalt continua, contudo, a ser um DAC sofisticado graças ao ES9038Q2M, filtro minimum-phase slow-roll-off, saída de 2,1 V e amplificação ESS 9601.

Vale a pena trocar Cobalt por Copper?

Uma atualização para Copper é particularmente interessante se pretende:

• mais potência para auscultadores;
• menor consumo energético;
• utilização frequente com smartphone ou tablet;
• a mais recente arquitetura DragonFly;
• melhor dissipação RF;
• não necessitar de MQA.

Se o Cobalt já alimenta perfeitamente os seus auscultadores e está satisfeito com o resultado, a substituição não é obrigatória.

Qual escolher atualmente?

Para uma nova compra, DragonFly Copper é, na maioria das situações, a escolha mais lógica.

Representa a geração mais recente, disponibiliza mais potência e utiliza menos energia.

Cobalt continua interessante para quem procura especificamente a arquitetura ES9038Q2M ou necessita de renderização MQA para uma coleção de música existente.

Conclusão

DragonFly Copper não é simplesmente um Cobalt com acabamento em cobre.

Embora ambos suportem 24-bit/96 kHz e mantenham o formato compacto característico da família, Copper utiliza uma nova arquitetura, disponibiliza mais potência, reduz o consumo energético e adiciona uma caixa desenvolvida para melhorar a dissipação de ruído RF.

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Perguntas frequentes

DragonFly Copper é melhor que Cobalt?

Copper é tecnicamente mais recente, oferece mais potência e menor consumo. O resultado sonoro depende também dos auscultadores, da fonte e das preferências pessoais.

Que DAC utiliza cada modelo?

Copper utiliza o ESS Sabre ES9218. Cobalt utiliza o ESS ES9038Q2M juntamente com o ESS 9601.

Copper suporta 192 kHz?

Não. Ambos processam nativamente até 24-bit/96 kHz.

Copper suporta MQA?

Não. Cobalt suporta renderização MQA; Copper não.

Copper tem mais potência?

Sim. Segundo a AudioQuest, disponibiliza o dobro da potência para auscultadores de qualquer DragonFly anterior.