Steely Dan - The Royal Scam [UHQR]

Titel

LP 1 Side 1

1. Kid Charlemagne

2. The Caves of Altamira

LP 1 Side 2

3. Don't Take Me Alive

4. Sign in Stranger

5. The Fez

LP 2 Side 1

6. Green Earrings

7. Haitian Divorce

LP 2 Side 2

8. Everything You Did

9. The Royal Scam

Steely Dan verkaufte weltweit über 40 Millionen Alben und wurde im März 2001 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. VH1 setzte Steely Dan auf Platz 82 der Liste der 100 größten Musiker aller Zeiten. Das Magazin Rolling Stone wählte das Duo auf Platz 15 der 20 größten Duos aller Zeiten. Steely Dans fünftes Studioalbum The Royal Scam, das von Gary Katz produziert und 1976 ursprünglich von ABC Records veröffentlicht wurde, markierte einen Wendepunkt in den Karrieren von Donald Fagen und Walter Becker: Im Vergleich zum Vorgängeralbum Katy Lied enthält es deutlich mehr Gitarrenarbeit – zudem war es das erste Album ohne Gründungsmitglied Jeff Baxter. Die Gitarrenparts auf The Royal Scam wurden von Walter Becker, Denny Dias, Larry Carlton, Elliott Randall und Dean Parks eingespielt. Das Album erreichte rasch Platz 15 der Billboard 200 und ebnete den Weg für die komplexen Arrangements, die anspruchsvolle Musikalität und die zynischen Texte, für die die Band später berühmt wurde. Es gilt als eines der musikalisch experimentellsten Werke des Duos. Von dem funky Uptempo-Track „Kid Charlemagne“ über das lateinamerikanisch anmutende „The Caves Of Altamira“ bis hin zum jazzigen „Don’t Take Me Alive“ – das Album bietet eine beeindruckende stilistische Vielfalt und wird als das experimentellste Werk der Band angesehen.

Die Songtexte befassen sich mit Themen wie Verrat, Korruption und Desillusionierung und erzählen Geschichten von moralisch fragwürdigen oder sogar bösen Figuren. Wie viele andere Alben von Steely Dan ist auch The Royal Scam voller kryptischer Anspielungen auf reale und fiktive Personen und Ereignisse. In einem BBC-Interview im Jahr 2000 erklärten Becker und Fagen, dass „Kid Charlemagne“ lose von Owsley Stanley, dem berüchtigten „Drogenkoch“ und Produzenten halluzinogener Substanzen, inspiriert wurde. „Caves Of Altamira“ basiert auf einem Buch von Hans Baumann und thematisiert den Verlust der Unschuld. Auch die Produktion ist extrem hochwertig – ein klares, präzises Klangbild bringt die technische Brillanz der Band eindrucksvoll zur Geltung. Rolling Stone schrieb in einer Rezension: „Becker und Fagen haben hier wirklich das ultimative ‚Outlaw‘-Album geschrieben – etwas, das vielen Southern-Rock-Bands verwehrt blieb, weil ihr Verständnis von Outlaw-Musik zu begrenzt war.“ AllMusic vergibt 4,5 von 5 Sternen und bezeichnet „Kid Charlemagne“ und „Sign in Stranger“ als wahre Steely-Dan-Klassiker.

Übrigens stammt das Cover – eine Kombination aus einem Gemälde von Larry Zox und einem Foto von Charlie Ganse – ursprünglich von Van Morrisons nie veröffentlichtem Album Mechanical Bliss. In den Liner Notes zur remasterten Version von 1999 beschrieben Fagen und Becker es als „das hässlichste Albumcover der 70er-Jahre – ohne Ausnahme, vielleicht mit Ausnahme von Can’t Buy a Thrill“.

Analogue Productions ehrt dieses Meisterwerk nun mit einer klanglich herausragenden UHQR-Doppel-LP, streng limitiert auf 20.000 Exemplare. Die Originalbänder wurden von Bernie Grundman gemastert und bieten eine Klangqualität, wie man sie nie zuvor gehört hat. Die aufwendig gestaltete Box enthält Platten, die mit 45 RPM geschnitten und auf 200-Gramm Clarity Vinyl® gepresst wurden – verpackt in einzeln nummerierten Deluxe-Tip-On-Hüllen mit Goldfolie. Jede UHQR wird bei Acoustic Sounds von der Branchenreferenz Quality Record Pressings (QRP) gefertigt, nach dem Pressen geprüft und mit einem handunterschriebenen Echtheitszertifikat versehen: Nur makellose Exemplare gelangen in den Verkauf. Die einzigartige Mischung aus Rock, Jazz und Funk sowie der kompromisslose Anspruch an Songwriting und Produktion machen die UHQR-Version von The Royal Scam zu einem wahrhaft luxuriösen Sammlerstück!