Rush - A Farewell to Kings

1. A Farewell To Kings
2. Xanadu
3. Closer To The Heart
4. Cinderella Man
5. Madrigal
6. Cygnus X-1

‘A Farewell To Kings’ is een veelzijdig epos dat de luisteraar meevoert naar de ruimte, een compositie bevat die is geïnspireerd op een gedicht van Samuel Taylor Coleridge en bovendien een blijvende radiofavoriet voortbracht – afkomstig van een band die zich volledig had toegelegd op grenzeloze muzikale kunst: Rush! Het Canadese trio maakt slim gebruik van de mogelijkheden van de studio om spannende nieuwe wegen in te slaan, elektronische instrumenten steeds nadrukkelijker in zijn muziek te integreren en zijn muzikale vocabulaire verder uit te breiden. ‘A Farewell To Kings’, het vijfde album van Rush, is een absolute mijlpaal!

Ongelooflijk genoeg namen de opnames van het album slechts drie weken in beslag. Geluidstechnicus Pat Moran wist al dat hij getuige was van iets bijzonders toen hij in de Rockfield Studios zag hoe Rush ‘Xanadu’ in slechts één enkele opname perfect vastlegde. Dit fantasierijke opus, losjes gebaseerd op Coleridges ‘Kubla Khan’ en op ‘Citizen Kane’, bevat een van de beroemdste vraag-en-antwoordpassages uit het volledige oeuvre van Rush. ‘Closer To The Heart’, het enige nummer dat Rush in volledig uitgewerkte vorm naar Rockfield meenam, bereikte in het Verenigd Koninkrijk de Top 40 en bleef tientallen jaren een vast onderdeel van hun concerten.

Van begin tot eind barst ‘A Farewell To Kings’ van de nuances die de sfeer en de arrangementen verder verrijken. Experimenten met ongebruikelijke maatsoorten en uiterst complexe passages staan daarbij centraal. Denk bijvoorbeeld aan de baspedalen die Alex Lifeson de vrijheid gaven om op ‘Xanadu’ een tweede gitaarpartij toe te voegen, of aan de ruimtelijke arrangementen die Geddy Lee uitnodigden om de Minimoog in te zetten.

Ook de bijdragen van drummer Neil Peart zijn bijzonder indrukwekkend. Zijn instrumentarium op ‘A Farewell To Kings’werd uitgebreid met orkestklokken, buisklokken, temple blocks, windgongen, een klokkenspel en nog veel meer. Om op instrumentaal gebied niet achter te blijven, breidde Lee zijn uitrusting uit met een twaalfsnarige gitaar en de inmiddels karakteristieke dubbelhalsgitaren. Lifeson gebruikte zowel akoestische als elektrische twaalfsnarige gitaren, naast een klassieke gitaar en een eigen baspedaalsynthesizer.

Nadat de band zich met de uitgave van het livealbum ‘All The World’s A Stage’ tijdelijk had bevrijd van de voortdurende cyclus van “album-tournee-album-tournee”, verfijnden Lee, Lifeson en Peart hun muzikale vaardigheden met virtuoze intensiteit. Voor het eerst reisden zij naar een studio buiten hun thuisbasis Toronto. Ze genoten van de idyllische afzondering van het Welshe platteland en mixten ‘A Farewell To Kings’ vervolgens binnen twee weken bij Advision in Londen.

De met grote zorg in de Californische studio van MoFi geremasterde heruitgave van ‘A Farewell To Kings’ – de banden bevonden zich in dozen waarvan de etiketten zowel de aanduiding ‘Master’ als ‘Safety Copy’ droegen – presenteert deze klassieker nu als een genummerde Special Edition Hybrid SACD, inclusief het iconische artwork van Hugh Syme.

Het weidse geluidsbeeld, de uiterst nauwkeurige detailweergave, de inktzwarte achtergrond en het volledige dynamische bereik over het gehele frequentiespectrum maken dit progrock-meesterwerk tot een waar audiofiel genot!