My Morning Jacket - Z [Ultradisc One Step LP]

1. Wordless Chorus
2. It Beats 4 U
3. Gideon
4. What A Wonderful Man
5. Off The Record
6. Into The Woods
7. Anytime
8. Laylow
9. Knot Comes Loose
10. Dondante
11. Where To Begin (Bonus Track)

My Morning Jacket bevond zich op een keerpunt toen de band zich voorbereidde op de opname van het album dat voor de langverwachte doorbraak moest zorgen. Twee leden hadden de band inmiddels al verlaten en hun opvolgers vonden pas geleidelijk hun plek binnen de chemie van de groep. De formatie uit Kentucky voelde bovendien de behoefte om de eigen comfortzone te verlaten en schakelde daarom een professionele producer in: John Leckie. Het resultaat – “Z” – werd door Rolling Stone opgenomen in de lijst van de 500 beste albums aller tijden en wordt vaak omschreven als het “OK Computer” van My Morning Jacket.

Op “Z” richt My Morning Jacket zich volledig op de essentie. Het kwintet, dat dankzij de nieuwe leden Carl Broemel op gitaar en Bo Koster op keyboards nieuwe energie kreeg, groeit uit boven de southern rock en de rustieke ballads van de eerdere lp’s en verrijkt zijn repertoire met exotische invloeden en psychedelische klanken, terwijl de structuren tegelijkertijd strakker werden gemaakt. De bewuste keuze om zich in een studio, afgesloten van alle afleidingen, op te sluiten, bracht de groep naar een afgelegen gebied in de Catskill Mountains. Het laatste puzzelstuk dat alles samenbracht was Leckie: als veteraan van de Abbey Road Studios, die in uiteenlopende functies had meegewerkt aan albums van George Harrison, Pink Floyd en Wings, beschikte Leckie al vóór het begin van de sessies over een indrukwekkend cv als geluidstechnicus en producer, met onder meer werk voor The Stone Roses, XTC, Muse en Radiohead. Leckie’s visie veranderde de manier waarop de band werkte. “Z” getuigt van de briljantie van deze samenwerking – met avontuurlijke arrangementen en uitstapjes naar reggae, R&B en soul-jazz, die de luisteraar meenemen op wonderlijke reizen naar verre sterrenstelsels. De nummers doen denken aan lichtstralen die door een prisma vallen en een breed kleurenspectrum projecteren.

De genummerde, strikt tot 2.500 exemplaren gelimiteerde dubbel-lp van Mobile Fidelity werd speciaal voor deze uitgave in de Californische MoFi-studio vanaf de originele banden geremasterd en via het klankmatig superieure UltraDisc-One-Step-procedé geperst op 180 gram zwaar vinyl (45 toeren). Een wezenlijk deel van de geprezen aantrekkingskracht en het succes van deze plaat – John Leckie’s voortreffelijke productie, die de voor de groep kenmerkende galm tempert en de muziek omhult met organische warmte en kosmische texturen – komt hier naar voren met een tot dusver ongekende openheid en aanwezigheid. De platen zijn ondergebracht in met folie gestempelde hoezen. De luxe boxset doet recht aan de uitzonderlijke status van dit werk met unieke illustraties die in samenwerking met de band tot stand kwamen: twee inserts die speciaal voor deze uitgave door de groep werden ontworpen.

MUZIKANTEN

Jim James: zang, lead- en ritmegitaar
Tom Blankenship: basgitaar
Carl Broemel: gitaar en saxofoon op “Dondante”
Patrick Hallahan: drums
Bo Koster: keyboards
Andrew Bird: strijkers en fluitjes op “Gideon”, “Into the Woods” en “It Beats 4 U”
“M.” Ward: akoestische gitaar en koorzang op “Into the Woods”
John Leckie & Jim James: productie