Heart - Dreamboat Annie

Title

1.    Magic Man
2.    Dreamboat Annie (Fantasy Child)
3.    Crazy On You
4.    Soul Of The Sea
5.    Dreamboat Annie
6.    White Lightning & Wine
7.    (Love Me Like Music) I’ll Be Your Song
8.    Sing Child
9.    How Deep It Goes
10.    Dreamboat Annie (Reprise)

Het baanbrekende debuutalbum van Heart, “Dreamboat Annie”, wordt vaak bekeken in de context van een door vrouwen geleide band in een tijd waarin mannen vrouwen nauwelijks met rockmuziek wilden associëren. Ann en Nancy Wilson stonden vrijwel alleen in een door testosteron gedomineerd commercieel tijdperk en brachten desondanks een langspeler uit waarvan de aantrekkingskracht, veelzijdigheid en vakmanschap van het hoogste niveau waren – een album dat puur om zijn kwaliteit geëerd moet worden. Geproduceerd door Mike Flicker, kenmerkt “Dreamboat Annie” zich door een progressieve productie die ver boven de meeste onafhankelijke releases van die tijd uitstak, al heeft het verstrijken van de jaren dit historische juweel bijna in de vergetelheid doen raken. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht door het kleine label Mushroom Records, nadat grote platenmaatschappijen om onverklaarbare redenen geen interesse toonden. De eerste release vond plaats in september 1975 in Canada; de Amerikaanse release volgde in februari van het daaropvolgende jaar. Tegen het najaar van 1976 had Heart een platina LP en drie hitsingles op hun naam.

“Dreamboat Annie” opent met het betoverende “Magic Man”, de tweede single en tevens de eerste top-10-hit. Het nummer is deels autobiografisch en gebaseerd op Ann Wilsons relatie met bandmanager Michael Fisher. Zijn broer Roger levert memorabele leadgitaarpartijen die samensmelten met de funky structuren en Wilsons krachtige zang. De eerste single, “Crazy On You”, behaalde een iets lagere notering, maar wist alsnog de Top 40 te bereiken. Heart onderscheidde zich duidelijk van tijdgenoten, wat goed hoorbaar is in het meer dan zes minuten durende “Soul Of The Sea”, met invloeden uit psychedelica, blues en folk. De ingetogen kant van de band komt naar voren in de nevelige ballad “How Deep It Goes”, een schoolvoorbeeld van Nancy Wilsons gitaarspel.

Met zorg gemasterd van de originele banden in de MoFi-studio in Californië en geperst op 180-grams vinyl (45 RPM) door Fidelity Record Pressing, presenteert deze strikt gelimiteerde dubbel-LP het album in een indrukwekkende geluidskwaliteit. Deze “50th Anniversary Edition” benadrukt de artistieke betekenis van het album: de gelaagde opbouw, het gepassioneerde spel en de emotionele intensiteit zijn hoorbaar met een uitzonderlijke helderheid. De MoFi-heruitgave wordt geleverd in een luxe gatefold-hoes van Stoughton Printing en bewijst waarom “Dreamboat Annie” thuishoort in iedere serieuze platenverzameling. Gitaartexturen, percussieve accenten, meerstemmige harmonieën, diepe baslijnen, het bereik van Ann Wilsons stem en de ritmische drive van Hearts composities zijn hier zonder dynamische beperkingen te ervaren.