Chris Isaak - Heart Shaped World

1.    Heart Shaped World
2.    I’m Not Waiting
3.    Don’t Make Me Dream About You
4.    Kings Of The Highway
5.    Wicked Game
6.    Blue Spanish Sky
7.    Wrong To Love You
8.    Forever Young
9.    Nothing’s Changed
10.    In The Heat Of The Jungle
11.    Diddley Daddy (Bonus Track)

Toen Chris Isaaks “Heart Shaped World” in juni 1989 in de platenwinkels verscheen, was er binnen de toenmalige popmuziek eigenlijk niets vergelijkbaars. Meer dan drie decennia later klinkt het derde album van de singer-songwriter nog altijd uniek. Zijn spectaculaire zang — vlekkeloos, gecontroleerd, gespannen, bedachtzaam, gepassioneerd, gloedvol en indringend — heeft er ongetwijfeld aan bijgedragen dat het album inmiddels meer dan 2,5 miljoen keer is verkocht.

“Heart Shaped World”, met daarop ook de onvergetelijke top 10-hit “Wicked Game”, blijft een meesterlijk sfeervol werk dat de luisteraar uitnodigt om laat op de avond een drankje in te schenken, plaats te nemen in een ruimte met gedempt licht en zich onder te dompelen in Isaaks gedachten over liefde, relaties en twijfelachtige keuzes. Bij de oorspronkelijke release stond “Heart Shaped World” tien weken in de Billboard 200 en bereikte het plaats 149. Maar in oktober 1990, nadat Lee Chesnut “Wicked Game” twee weken lang herhaaldelijk had gedraaid nadat hij een instrumentale versie van het nummer had opgemerkt op de soundtrack van David Lynchs film “Wild at Heart”, bracht Reprise Records “Wicked Game” uit als single. Het album schoot vervolgens direct door naar plaats 7 in de Billboard-hitlijsten.

Als regisseur David Lynch niet speciaal twee nummers van “Heart Shaped World” voor zijn film had uitgekozen, had het album waarschijnlijk hetzelfde lot ondergaan als Isaaks eerdere werk en was het door de mainstream onopgemerkt gebleven. Hoewel het album bij de oorspronkelijke release lovend werd ontvangen door media als NME, Chicago Tribune en Rolling Stone, verdween het na enkele weken uit de hitlijsten. Maar met Lee Chesnut, destijds muziekdirecteur van een groot radiostation in Atlanta, veranderde alles.

Ondersteund door de sensuele videoclip met Isaak en supermodel Helena Christensen, die bij MTV veelvuldig werd uitgezonden, vond het nummer begin 1991 zijn weg naar het brede publiek en hielp het Isaak uitgroeien tot een zeer ongewone ster. Ondanks zijn vintage uitstraling en de muzikale verwantschap met legendes als Roy Orbison, Chet Baker en Glen Campbell overstijgt “Heart Shaped World” nostalgie, rockabilly en retroclichés. Ondanks alle melodramatiek en droefheid duikt Isaaks prachtige bariton diep onder het emotionele oppervlak. Hij graaft naar subtiliteiten die suggereren dat zijn gevoelens verder gaan dan liefdesverdriet en pijn, en soms frustratie, dreiging en woede laten doorschemeren.

Je hoort het in zijn trillende falset en in de langzame, methodische manier waarop hij tedere fluisteringen laat overgaan in schaduwrijke fraseringen die doordringen tot de donkere kanten van romantiek en verlangen. De geluidsesthetiek, die rechtstreeks uit een bluesclub in Memphis afkomstig zou kunnen zijn en is doordrenkt met diverse stilistische variaties, laat de luisteraar Isaaks zielenpijn bijna fysiek ervaren.

Deze Hybrid-SACD, liefdevol gemasterd vanaf de originele mastertapes in de Californische studio van MoFi en verpakt in een gatefold-hoes in mini-LP-stijl, presenteert deze klassieker voor het eerst in hifi-referentiekwaliteit. Fascinerende natuurlijkheid en meeslepende aanwezigheid, met onbelemmerde helderheid, ongeremde dynamiek en een grote liefde voor detail: de Hybrid-SACD van “Heart Shaped World” laat de luisteraar dieper dan ooit onderdompelen in de eenzame sfeer en de bedachtzame thema’s van het album.