De opvolger van de SR35 kiest duidelijk voor een flinke stap vooruit

Astell & Kern heeft de nieuwe PD5 officieel aangekondigd en alleen al op basis van de eerste technische informatie lijkt dit een portable muziekspeler te worden waar veel muziekliefhebbers met belangstelling naar zullen uitkijken. De PD5 volgt de bekende A&norma SR35 op en werd gepresenteerd rond de Hong Kong AV Show. Astell & Kern kiest opnieuw voor een compacte speler die comfortabel in één hand moet passen, maar voorziet hem tegelijkertijd van een aluminium behuizing en hardware die op papier aanzienlijk ambitieuzer is dan bij zijn voorganger. Vooral de combinatie van acht DAC chips, een lange gebruiksduur en een nieuwe functie genaamd EnviroTune maakt duidelijk dat Astell & Kern met de PD5 meer wil bieden dan alleen een eenvoudige opvolger.

Acht Cirrus Logic DACs en zelf kiezen tussen Quad DAC en Octa DAC

Het meest opvallende onderdeel van de Astell & Kern PD5 is zonder twijfel de digitale audioconversie. In de speler bevinden zich maar liefst acht Cirrus Logic CS43198 DAC chips. De gebruiker kan daarbij kiezen tussen Quad DAC en Octa DAC werking. In de Quad DAC instelling worden vier DACs ingezet en ligt de nadruk op een langere gebruiksduur, terwijl de Octa DAC instelling alle acht DACs gebruikt om het maximale uit de audiotechniek van de speler te halen. Dat is een bijzonder interessante keuze, omdat de gebruiker daarmee zelf kan bepalen welke eigenschap op dat moment belangrijker is. Tijdens een lange reis kan de gebruiksduur bijvoorbeeld voorrang krijgen, terwijl thuis of op kantoor juist voor de volledige Octa DAC configuratie gekozen kan worden. Hoe groot het hoorbare verschil precies zal zijn, moet uiteraard nog uit onafhankelijke luistertests blijken.

Tot 28 uur muziek luisteren maakt de PD5 bijzonder interessant voor onderweg

Een krachtige portable muziekspeler is pas echt praktisch wanneer u niet voortdurend naar een stopcontact hoeft te zoeken. Juist op dat gebied maakt de Astell & Kern PD5 een zeer interessante indruk. Volgens de bekendgemaakte specificaties kan de speler in Quad DAC modus tot 28 uur blijven spelen op één acculading. Dat cijfer moet wel in de juiste context worden geplaatst, want voor de Octa DAC modus is op dit moment nog geen afzonderlijke maximale speeltijd genoemd. De PD5 ondersteunt daarnaast PD 3.0 laden en volgens Astell & Kern duurt een volledige laadbeurt ongeveer tweeënhalf uur. Voor mensen die een Astell & Kern PD5 portable muziekspeler voor reizen, woon werkverkeer of lange luistersessies zoeken, kan juist deze combinatie van accuduur en relatief snel opladen een belangrijke reden zijn om de uiteindelijke introductie nauwlettend te volgen.

EnviroTune probeert de muziek aan uw omgeving aan te passen

Minstens zo interessant als de acht DACs is de introductie van EnviroTune. Deze functie analyseert het omgevingsgeluid en optimaliseert vervolgens de weergave voor de situatie waarin u luistert. Dat betekent dat de PD5 rekening probeert te houden met het verschil tussen bijvoorbeeld een rustige kamer, een kantoor of een omgeving met veel verkeersgeluid. Het is belangrijk om EnviroTune niet automatisch gelijk te stellen aan traditionele actieve ruisonderdrukking in een hoofdtelefoon. De tot nu toe gepubliceerde informatie beschrijft namelijk vooral een systeem dat de audioweergave aanpast op basis van het gemeten omgevingsgeluid. Hoe groot de invloed daarvan in de praktijk is en hoeveel controle de gebruiker erover krijgt, zijn precies de punten die wij graag willen ontdekken zodra de definitieve speler beschikbaar komt.

Android, Bluetooth 5.3 en ondersteuning voor muziek in hoge resolutie

De Astell & Kern PD5 is bovendien veel meer dan een speler voor uitsluitend lokaal opgeslagen muziek. Binnenin bevindt zich een octa core processor en Astell & Kern spreekt over een volledig Android platform dat is geoptimaliseerd voor muziekstreaming. Daarnaast zijn dual band Wi Fi en Bluetooth 5.3 aanwezig, met ondersteuning voor onder andere Qualcomm aptX HD, LDAC en LHDC. Voor muziekliefhebbers die hun eigen bestanden willen gebruiken ondersteunt de PD5 bit perfect weergave tot 32 bit en 384 kHz PCM, evenals native DSD256. Daarmee combineert de PD5 moderne streamingmogelijkheden met ondersteuning voor hoogwaardige lokale muziekbestanden. Welke Android versie precies wordt gebruikt en hoe de definitieve streamingomgeving eruitziet, is in de huidige aankondiging nog niet volledig uitgewerkt.

Waarom de Astell & Kern PD5 nu al op onze radar staat

Wat de Astell & Kern PD5 zo spannend maakt, is niet één afzonderlijke specificatie, maar vooral de combinatie ervan. Een Astell & Kern PD5 portable muziekspeler met acht Cirrus Logic DACs, een instelbare Quad DAC en Octa DAC architectuur, maximaal 28 uur speeltijd in Quad DAC modus, EnviroTune, Android en uitgebreide draadloze ondersteuning klinkt op papier als een zeer complete nieuwe generatie speler. Tegelijkertijd blijven twee belangrijke vragen voorlopig onbeantwoord: wat gaat de Astell & Kern PD5 kosten en wanneer kunnen we hem daadwerkelijk kopen? Astell & Kern heeft bevestigd dat verdere details over prijs en beschikbaarheid later worden bekendgemaakt. Precies daarom is dit een introductie die u niet wilt missen. Zodra prijs, beschikbaarheid en verdere definitieve gegevens bekend zijn, houden we u bij Hi Stands uiteraard op de hoogte,