Hugh Masekela - Hope

Titels

1. Abangoma (The Healers)

2. Uptownship

3. Mandela (Bring Him Back Home!)

4. Grazing in the Grass

5. Lady

6. Until When

7. Languta

8. Nomali

9. Market Place

10. Ntyilo Ntyilo (The Love Bird)

11. Ha le Se (The Dowry Song)

12. Stimela (Coal Train)

Er is waarschijnlijk geen andere plaat die zo’n standaard is geworden in hi-fi-studio’s als Hope. Het Afrikaanse live-album van bugelspeler Hugh Masekela heeft zich diep in het gehoor gegrift van iedereen die van muziek houdt die krachtig en helder klinkt. De nieuwe Kevin Gray-remaster uit 2008 klinkt indrukwekkend vol, maar toch verfijnd. Qua geluidskwaliteit overtreft zelfs de CD-laag de gebruikelijke standaard-cd ruimschoots.

In het SACD-boekje geeft Hugh Masekela een bijzonder kijkje achter de schermen bij het ontstaan van elk nummer. Hij vertelt uit welke delen van Afrika de verhalen en melodieën afkomstig zijn, over zijn band met Nelson Mandela, en over het aangrijpende verhaal achter zijn bekendste compositie, “Stimela”. Dit tien minuten durende epos heeft waarschijnlijk meer kleine hifi-luidsprekers vernietigd dan alle orkestrale tutti’s samen – het nodigt uit om het volume tot het uiterste open te draaien.

Het nummer vertelt het verhaal van de kolentrein die dagloners naar de mijnen vervoerde. De grootmoeder van Hugh Masekela brouwde in het weekend een sterk bier voor de mijnwerkers, om hen even aan hun ellende te laten ontsnappen. De jonge Hugh schonk het bier en luisterde naar hun verhalen – verhalen over mannen die voor altijd ondergronds bleven, over anderen die thuiskeerden naar verwoeste gezinnen, en over hen die instortten na dagen van zestien uur arbeid, zonder loon en zonder geld om naar huis terug te keren.

De opname zelf vond plaats in de jazzclub Blues Alley in Washington, op 30 en 31 juli en 1 augustus 1993. Niemand had toen kunnen vermoeden dat dit live-concert zo’n ongekend succes zou worden. Als deze opname voor jouw gevoel ongewoon stil klinkt, dan weet je hoezeer de ‘loudness war’ jouw gehoor heeft beïnvloed. Het maximale niveau – bijna het hoogst haalbare op een cd – wordt bereikt in track 3, maar elke track behoudt zijn natuurlijke dynamiek en contrast. Zet dus gerust het volume hoger, maar wees voorbereid op een aantal dynamische verrassingen.