Hybrid-SACD - UDSACD 2247 Lire plus.
1. Where Have All The Good Times Gone!
2. Hang ‘Em High
3. Cathedral
4. Secrets
5. Intruder
6. (Oh) Pretty Woman
7. Dancing In The Street
8. Little Guitars (Intro)
9. Little Guitars
10. Big Bad Bill (Is Sweet William Now)
11. The Full Bug
12. Happy Trails
Le programme de tournées exténuant de Van Halen – combiné à la production de quatre LP en quatre ans – a conduit le groupe de rock américain à faire une pause. Celle-ci fut toutefois de courte durée. Le chanteur David Lee Roth estimait que le désir du label de disposer de nouveau matériel pouvait être satisfait en enregistrant une reprise de « Dancing In The Street » de Martha & The Vandellas et en la publiant en single. Le guitariste Eddie Van Halen, qui ne souhaitait pas simplement copier une chanson existante mais la transformer, proposa « (Oh) Pretty Woman » de Roy Orbison lorsqu’il ne parvint pas à trouver un riff approprié pour le titre Motown. Affaire classée ? Pas du tout. Lorsque l’interprétation de Van Halen du classique d’Orbison envahit les classements Billboard et atteignit le Top 15, Warner Bros. informa le groupe qu’un album complet était nécessaire pour répondre à l’énorme demande.
Le quatuor se rendit alors à Los Angeles avec le producteur Ted Templeman afin d’enregistrer son cinquième album studio aux Sunset Studios et aux Warner Bros. Recording Studios entre janvier et mars 1982 – en seulement douze jours. Ainsi naquit « Diver Down », publié la même année, qui se hissa immédiatement à la troisième place des charts américains et se vendit à plus de quatre millions d’exemplaires dans le monde.
Le succès de Van Halen avec les reprises remonte déjà à leur premier album certifié disque de diamant en 1978. L’approche ambitieuse mettant en avant la polyvalence, la créativité, le style et l’enthousiasme du groupe n’a jamais été aussi évidente que sur « Diver Down ». L’album comprend cinq reprises entraînantes, dont trois devinrent de grands succès radiophoniques : l’interprétation énergique de « Where Have All The Good Times Gone! » des Kinks, la parodie de quatuor vocal « Happy Trails » – à l’origine de Dale Evans – et bien sûr « (Oh) Pretty Woman ».
Entre ces titres se trouve une profusion de morceaux extrêmement ludiques. On peut citer le menaçant « Intruder », composé par Roth au synthétiseur et porté par Eddie Van Halen, qui tord le vibrato de sa guitare et frotte une canette de « Schlitz » sur les cordes au milieu d’un feedback intense. Ou encore le visionnaire « Little Guitars (Intro) », dans lequel Eddie Van Halen joue une guitare à cordes nylon et imite une technique flamenco classique grâce à un tremolo rapide sur les cordes aiguës, combiné à des hammer-ons et pull-offs sur le manche. Toujours en avance sur son temps, l’instrumentiste pionnier composa « Cathedral » bien avant les sessions de « Diver Down ». Il adapta le morceau pour l’album en jouant les notes avec la main gauche sur le manche tout en manipulant le bouton de volume de la main droite. Celui-ci se bloqua à la fin de la seconde prise, mais l’effet recherché – un son évoquant un orgue d’église – fut parfaitement capturé.
La réédition remasterisée avec soin de « Diver Down », réalisée dans le studio californien de MoFi, présente ce classique du rock avec un réalisme saisissant, une dynamique débridée et une clarté ainsi qu’un niveau de détail de référence. Le Hybrid SACD strictement numéroté, présenté dans une pochette gatefold de style mini-LP de haute qualité, met magnifiquement en valeur le travail de Ted Templeman. Avec le Hybrid SACD de MoFi, « Diver Down » offre plus de plaisir d’écoute que jamais – montez le volume !
