Rush - A Farewell To Kings [Ultradisc One Step LP]

1. A Farewell To Kings
2. Xanadu
3. Closer To The Heart
4. Cinderella Man
5. Madrigal
6. Cygnus X-1

« A Farewell To Kings » est une épopée en plusieurs parties qui entraîne l’auditeur dans l’espace, une composition inspirée d’un poème de Samuel Taylor Coleridge et un classique indémodable des radios – le tout signé par un groupe voué à un art sans limites : Rush ! Le trio canadien exploite habilement les possibilités offertes par le studio pour explorer de nouvelles voies passionnantes, approfondir l’intégration des instruments électroniques dans sa musique et enrichir son vocabulaire musical. Cinquième album de Rush, « A Farewell To Kings » constitue une véritable référence ! Fait incroyable, son enregistrement ne nécessita que trois semaines. L’ingénieur du son Pat Moran le comprit immédiatement lorsqu’il vit Rush réaliser une prise parfaite de « Xanadu » en une seule fois aux Rockfield Studios. Cette œuvre fantastique, librement inspirée de « Kubla Khan » de Coleridge ainsi que de « Citizen Kane », contient l’un des passages en appel-réponse les plus célèbres de toute l’œuvre de Rush. « Closer To The Heart », le seul morceau que Rush apporta à Rockfield sous une forme entièrement achevée, entra dans le Top 40 britannique et resta pendant des décennies un incontournable de ses concerts.

Du début à la fin, « A Farewell To Kings » regorge de nuances qui enrichissent l’atmosphère et les arrangements. Les expérimentations autour de signatures rythmiques inhabituelles et de passages extrêmement complexes y occupent une place centrale. Qu’il s’agisse des pédales de basse, qui permirent à Alex Lifeson d’ajouter une seconde guitare sur « Xanadu », ou des vastes espaces qui incitèrent Geddy Lee à utiliser le Minimoog, chaque élément contribua au caractère unique de l’album. Les interventions du batteur Neil Peart sont tout aussi impressionnantes : sur « A Farewell To Kings », sa palette instrumentale s’enrichit de cloches d’orchestre, de cloches tubulaires, de blocs chinois, de carillons à vent, d’un glockenspiel et de nombreux autres instruments. Afin de ne pas être en reste sur le plan instrumental, Lee compléta son équipement avec une guitare à douze cordes et les désormais emblématiques modèles à double manche. Lifeson utilisa lui aussi des guitares acoustiques et électriques à douze cordes, ainsi qu’une guitare classique et son propre synthétiseur à pédales de basse. Après s’être accordé une pause dans le cycle « album-tournée-album-tournée » grâce à la parution de l’album live « All The World’s A Stage », Lee, Lifeson et Peart perfectionnèrent leur maîtrise instrumentale avec une intensité virtuose. Pour la première fois, ils se rendirent dans un studio situé en dehors de leur port d’attache de Toronto, profitèrent de l’isolement idyllique de la campagne galloise et réalisèrent le mixage de « A Farewell To Kings » en seulement deux semaines chez Advision, à Londres.

Le double LP numéroté de Mobile Fidelity, strictement limité à 5 000 exemplaires, a été spécialement remastérisé pour cette édition dans le studio MoFi en Californie, puis pressé par Fidelity Record Pressing sur un vinyle de 180 grammes tournant à 45 tours par minute, selon le procédé UltraDisc One-Step, supérieur sur le plan sonore. Les bandes se trouvaient dans des boîtes dont les étiquettes portaient à la fois les mentions « Master » et « Safety Copy ». Le luxueux coffret présente des graphismes fidèlement reproduits ainsi que l’illustration de couverture emblématique de Hugh Syme. Il contient les deux disques, placés dans des pochettes avec marquage à chaud et dans les pochettes intérieures originales MFSL Master Sleeves. Une scène sonore ample, une restitution des détails d’une précision extrême, un arrière-plan d’un noir absolu et une dynamique intégrale sur l’ensemble du spectre de fréquences caractérisent la version MoFi UltraDisc One-Step de « A Farewell To Kings ».