Rothwell Rialto

Le Rialto est un préampli phono compatible avec les cellules à aimant mobile et à bobine mobile à faible niveau de sortie. Un circuit à transistors discrets assure une fidélité maximale et un bruit minimal, tandis que des condensateurs en polypropylène audiophiles assurent l'égalisation RIAA et le couplage du signal.

le cahier des charges

Bien qu'il s'agisse de notre premier nouvel étage phono depuis plusieurs années, la conception d'étages phono n'a rien de nouveau chez Rothwell. Le premier étage phono à porter le nom de Rothwell a été conçu dès 1989 et présenté au London Hi-Fi Show de 1990 (il s'agissait d'un modèle à tubes coûteux, doté de nombreuses caractéristiques adoptées ultérieurement par d'autres fabricants, comme une alimentation externe de grande capacité et un chargement de cellule sélectionnable). Depuis, Rothwell a développé des modèles à bobine et aimant mobiles à semi-conducteurs, certains vendus comme produits Rothwell, d'autres conçus pour des tiers. Plus de vingt ans d'expérience en conception nous ont permis de comprendre ce qui influence réellement la qualité sonore et ce qui est simplement esthétique (ou qui ne fait qu'augmenter le coût). L'objectif, lors de la conception du Rialto, était d'atteindre des performances haut de gamme à un prix abordable. Pour ce faire, tout a été mis en œuvre pour optimiser la qualité sonore et tout ce qui n'a aucune incidence sur la qualité sonore a été sacrifié. Par exemple, la possibilité de basculer entre les modes de fonctionnement mm et mc via un commutateur externe peut être pratique, mais les commutateurs internes permettent de maintenir le chemin du signal aussi court et direct que possible, c'est pourquoi ce sont les commutateurs internes qui ont été choisis.

 

Il y a même un commutateur séparé pour chaque canal afin de raccourcir le trajet du signal. Le gain et l'impédance d'entrée pour les modes mm et mc auraient pu être réglables, mais cela aurait représenté une dépense inutile pour un bénéfice quasi nul en termes de qualité sonore. Des valeurs fixes de gain et d'impédance d'entrée ont donc été choisies (42 dB et 47 kΩ pour mm, et 62 dB et 100 ohms pour mc). Le budget économisé sur les réglages inutiles est mieux investi dans le filtrage de l'alimentation : sept étages au total sont utilisés dans le Rialto pour maximiser la séparation des canaux et la séparation entre les étages. Même l'interrupteur marche/arrêt a été jugé inutile, la consommation électrique totale étant très faible (inférieure à celle de la plupart des appareils domestiques en mode veille).

Le résultat est une qualité sonore véritablement audiophile à un prix très abordable.

amplificateurs opérationnels versus transistors discrets

Les amplificateurs opérationnels peuvent offrir d'excellentes performances et des spécifications impressionnantes, mais ils ne sont pas spécialement conçus pour les niveaux de signal ultra-faibles des cellules à bobine mobile, généralement de l'ordre de quelques centaines de microvolts. Les signaux les plus faibles (la fin de la réverbération est 60 dB en dessous des crêtes) peuvent être inférieurs à un microvolt, et des signaux aussi faibles sont mieux gérés par des circuits conçus à cet effet. Il est peu connu que les amplificateurs opérationnels possèdent des étages de sortie de classe AB, voire de classe B, qui utilisent une forte contre-réaction pour minimiser la distorsion de croisement. Un étage de sortie de classe AB permet à un amplificateur opérationnel de faire passer des tensions de signal élevées dans des charges de faible impédance tout en maintenant une consommation de courant modérée. Les amplificateurs opérationnels excellent avec des signaux d'entrée de 20 volts ou plus, où la distorsion de croisement résiduelle de leurs étages de sortie de classe AB ne pose aucun problème, mais la gestion de signaux de quelques microvolts est une autre affaire. L'étage de gain à bobine mobile du Rialto est basé sur des transistors discrets et conçu pour amplifier le signal délicat produit par une cartouche à bobine mobile avec un maximum de soin et fonctionne entièrement en classe A pour éliminer la distorsion de croisement sans recourir à une rétroaction négative (il n'y a pas de distorsion de croisement dans un amplificateur de classe A, que la rétroaction négative soit utilisée ou non). La section d'aimant mobile du Rialto utilise également des étages de gain à transistors discrets.

zéro rétroaction globale

Un étage phono à bobine mobile a généralement un gain d'environ 60 dB, mais grâce à la courbe d'égalisation RIAA, il atteint en réalité plutôt 80 dB dans les graves. 80 dB représentent un gain considérable, qu'il est préférable de répartir sur plusieurs étages. De nombreux modèles utilisent deux étages de gain, mais le Rialto en possède trois, permettant à chaque étage de fonctionner avec un gain réduit et ainsi d'améliorer les performances. Chaque étage de gain utilise seulement deux transistors discrets et utilise une contre-réaction locale pour obtenir une distorsion extrêmement faible. La grande linéarité de chaque étage de gain permet d'éliminer la contre-réaction globale (largement reconnue comme bénéfique pour obtenir de bons taux de distorsion harmonique totale (THD), mais néfaste pour la qualité sonore perçue).

composants audiophiles

Le Rialto utilise un circuit passif pour créer la courbe RIAA (précise à mieux que 0,5 dB) et utilise plusieurs condensateurs en polypropylène de qualité audiophile qui permettent non seulement d'obtenir des valeurs de capacité non standard (pour obtenir la précision de la courbe RIAA) mais également d'agir comme des condensateurs de dérivation mutuelle, minimisant l'ESR (résistance série équivalente) et maximisant les performances audio.

Les transistors sont également des composants audiophiles, soigneusement sélectionnés pour une fidélité maximale et un bruit minimal. Différents transistors sont utilisés dans la section à aimant mobile et dans la section à bobine mobile du Rialto, de sorte que les cellules à bobine et à aimant mobile sont amplifiées par des étages de gain optimisés pour leurs besoins spécifiques.

performances à faible bruit

Un faible niveau de bruit ne peut être obtenu uniquement par l'utilisation de composants coûteux. La conception du circuit imprimé doit être rigoureuse et le routage des pistes doit être méticuleux. Ces deux aspects de la conception ont été méticuleusement étudiés pour le Rialto afin de minimiser le bruit de fond. L'alimentation passe par sept niveaux de filtrage afin que le circuit fonctionne avec une tension parfaitement propre, permettant à la musique de surgir du silence, exempte de tout bourdonnement, bourdonnement ou sifflement résiduel.

Ne vous laissez pas tromper par le prix abordable du Rialto. C'est un amplificateur de puissance haut de gamme.

caractéristiques

gagner mm mc impédance d'entrée mm mc impédance de sortie sensibilité pour 500 mV o/p mm mc marge signal/bruit alimentation électrique tension secteur consommation d'énergie dimensions poids poids emballé

42 dB 62 dB   47k + 150pF 100R 75R   4 mV à 1 kHz 0,4 mV à 1 kHz 20 dB >87 dB (mm), >69 dB (mc) 24 volts CC, centre +ve 100 V - 250 V CA <1W 60 x 155 x 92 mm 570 g (hors bloc d'alimentation) 770 g (avec bloc d'alimentation)

Pour les audiophiles souhaitant améliorer leur performance future, nous déconseillons l'option classique consistant à opter pour une alimentation plus puissante. Une alimentation capable de fournir un courant plus important n'apporte aucun avantage à un circuit de classe A consommant un courant constant, et le filtrage et le stockage importants de l'alimentation du Rialto signifient qu'un changement d'alimentation n'apporterait que des avantages marginaux. Pour les audiophiles souhaitant obtenir les meilleures performances d'une cellule à bobine mobile, nous recommandons l'utilisation d'un transformateur élévateur avec le Rialto en mode aimant mobile. Cela propulsera les performances du Rialto du standard haut de gamme au niveau supérieur.