My Morning Jacket - Z [Ultradisc One Step LP]

1. Wordless Chorus
2. It Beats 4 U
3. Gideon
4. What A Wonderful Man
5. Off The Record
6. Into The Woods
7. Anytime
8. Laylow
9. Knot Comes Loose
10. Dondante
11. Where To Begin (Bonus Track)

My Morning Jacket se trouvait à un tournant au moment de préparer l’enregistrement de l’album qui devait lui apporter la percée tant attendue. Deux membres avaient déjà quitté le groupe, et leurs remplaçants ne trouvaient que progressivement leur place dans l’alchimie de la formation. L’ensemble originaire du Kentucky ressentait également le besoin de sortir de sa zone de confort et fit donc appel à un producteur professionnel, John Leckie. Le résultat – « Z » – a été classé par Rolling Stone parmi les 500 meilleurs albums de tous les temps et est souvent décrit comme le « OK Computer » de My Morning Jacket.

Sur « Z », My Morning Jacket se concentre pleinement sur l’essentiel. Le quintette, revigoré par l’arrivée de Carl Broemel à la guitare et de Bo Koster aux claviers, dépasse le southern rock et les ballades rustiques de ses précédents LP et enrichit son répertoire de sonorités exotiques et psychédéliques, tout en resserrant ses structures musicales. La décision délibérée de s’enfermer dans un studio, à l’écart de toute distraction, conduisit le groupe dans une région reculée des Catskill Mountains. La dernière pièce du puzzle qui permit d’unifier l’ensemble fut Leckie : vétéran des Abbey Road Studios, ayant travaillé à différents titres sur des albums de George Harrison, Pink Floyd et Wings, Leckie possédait déjà avant le début des sessions un impressionnant parcours d’ingénieur du son et de producteur, avec notamment des collaborations pour The Stone Roses, XTC, Muse et Radiohead. La vision de Leckie transforma la manière de travailler du groupe. « Z » témoigne de l’éclat de cette collaboration – avec des arrangements audacieux et des incursions dans le reggae, le R&B et le soul-jazz, qui emmènent l’auditeur dans de merveilleux voyages vers des galaxies lointaines. Les morceaux évoquent des rayons de lumière traversant un prisme et projetant un large spectre de couleurs.

Le double LP numéroté de Mobile Fidelity, strictement limité à 2 500 exemplaires, a été spécialement remastérisé pour cette édition à partir des bandes originales dans le studio californien de MoFi, puis pressé sur vinyle 180 grammes à 45 tours selon le procédé UltraDisc One-Step, réputé pour sa supériorité sonore. Une part essentielle de l’attrait et du succès salués de cet album – la production remarquable de John Leckie, qui atténue la réverbération caractéristique du groupe et enveloppe la musique d’une chaleur organique et de textures cosmiques – se révèle ici avec une ouverture et une présence jusqu’alors inédites. Les disques sont logés dans des pochettes estampées à chaud. Le coffret luxueux rend hommage au statut exceptionnel de cette œuvre grâce à des visuels uniques réalisés en collaboration avec le groupe : deux encarts conçus spécialement pour cette édition.

MUSICIENS

Jim James : chant, guitares solo et rythmiques
Tom Blankenship : basse
Carl Broemel : guitare et saxophone sur « Dondante »
Patrick Hallahan : batterie
Bo Koster : claviers
Andrew Bird : cordes et sifflements sur « Gideon », « Into the Woods » et « It Beats 4 U »
« M. » Ward : guitare acoustique et chœurs sur « Into the Woods »
John Leckie & Jim James : production