Hybrid-SACD - UDSACD 2295 Lire plus.
1. Get Up (I Feel Like Being Like A) Sex Machine
2. Brother Rapp (Part I And Part II)
3. Bewildered
4. I Got The Feeling
5. Give It Up Or Turnit A Loose
6. I Don’t Want Nobody To Give Me Nothing
7. Licking Stick
8. Low Down Popcorn
9. Spinning Wheel
10. If I Ruled The World
11. There Was A Time
12. It’s a Man’s Man’s Man’s World
13. Please, Please, Please
14. I Can’t Stand Myself (When You Touch Me)
15. Mother Popcorn
Un véritable monstre du funk : James Brown et son groupe livrent une performance électrisante avec « Sex Machine », classé par Rolling Stone parmi les 500 meilleurs albums de tous les temps ! Rien d’étonnant : « Mr. Dynamite » donne tout, et même plus, sur ce chef-d’œuvre de 1970. « Sex Machine » est transgressif, moite, exaltant et chargé d’émotion. Impossible de résister à l’envie de tout lâcher pour danser…
Initialement commercialisé comme un album live, « Sex Machine » contient six titres enregistrés en studio, auxquels ont ensuite été ajoutés des bruits de public et de la réverbération. À l’exception de « Low Down Popcorn », les morceaux de la seconde moitié de l’album proviennent d’une performance phénoménale enregistrée en octobre 1969 au Bell Auditorium, dans la ville d’adoption de Brown, Augusta en Géorgie. La relation particulière entre le chanteur, le public et la salle est perceptible dès les premières notes. Brown crie, hurle, supplie, gémit, prêche, commande, témoigne, fredonne et susurre : le Parrain de la Soul offre l’une des plus grandes performances vocales jamais entendues par l’humanité. « Sex Machine » est souvent considéré comme l’un des meilleurs et des plus importants disques de funk de tous les temps et peut être décrit sans hésitation comme le sommet de la période créative de Brown.
En 1989, l’album s’est classé numéro 1 dans la liste des 25 meilleurs albums de tous les temps du magazine SPIN, et en 2005, il a atteint la 96e place dans un sondage réalisé par la chaîne de télévision britannique Channel 4 (visant à sélectionner les 100 meilleurs albums de tous les temps). « Sex Machine » a également été élu 34e meilleur album de tous les temps lors d’un sondage VH1 en 2003 auprès de plus de 700 musiciens, auteurs-compositeurs, DJ, programmateurs radio et critiques. Sous la direction des frères William « Bootsy » Collins et Phelps « Catfish » Collins, le groupe de Brown – accompagné de deux batteurs différents – a enregistré une version de près de onze minutes de « Get Up (I Feel Like Being Like A) Sex Machine » ainsi qu’un medley enflammé de « Bewildered », « I Got The Feeling » et « Give It Up Or Turnit A Loose ». Deux singles studio alors en cours, « Brother Rapp » et « Low Down Popcorn », tous deux enregistrés en 1969 dans différents lieux avec son ancien groupe, ont complété le contenu du second LP, achevant le live initialement prévu. Compliqué ? Un peu. Inhabituel ? Assurément.
Le flottant, presque apaisant « Spinning Wheel » met en valeur la virtuosité instrumentale de Maceo Parker et consorts et sert de transition fluide vers le délicat « If I Ruled The World », soutenu par les cuivres. Mais Brown et ses compagnons sont loin d’en avoir fini : essayez donc de résister au double coup de grâce final de « I Can't Stand Myself (When You Touch Me) » et « Mother Popcorn ». Impossible !
Remasterisé avec soin par Krieg Wunderlich aux studios MoFi en Californie à l’occasion du 55e anniversaire de ce jalon du funk, « Sex Machine » bénéficie pour la première fois du traitement audiophile qu’il mérite. Le Hybrid SACD numéroté de MoFi déborde de l’énergie exigée par la musique tonitruante de Brown : dynamique, immédiate, présente et aérienne. Des cuivres tranchants au claquement de la caisse claire, en passant par le groove de l’orgue, tout s’exprime désormais pleinement. Et puis il y a les voix surhumaines de Brown, qui émergent ici avec une pureté, un naturel et une transparence jamais entendus auparavant. Krieg Wunderlich, ingénieur senior chez Mobile Fidelity Sound Lab, explique : « Il y avait certains artefacts qui ressemblaient un peu à des ‘faux pas’. Mais il s’est avéré qu’il s’agissait de respirations sur le micro vocal. Cela fait partie de l’histoire. JB travaillait dur et respirait fortement. Et il y avait des montages vraiment étrangement calés. Cela fait aussi partie de l’histoire. » En résumé : le Hybrid SACD MoFi de « Sex Machine », présenté dans un emballage gatefold façon mini-LP, est un incontournable absolu !
