Erroll Garner - The Unreleased Berlin Studio Recording 1967

Titres

Face 1

1. Autumn Leaves

2. These Foolish Things

3. The Shadow of Your Smile

Face 2

4. Like It Is

5. Misty

6. Blue Moon

7. Thanks for the Memory

Quarante-cinq ans après sa mort, le pianiste Erroll Garner demeure une énigme dans l’histoire de la musique populaire du XXe siècle. Avec son style éblouissant, il s’est distingué de manière radicale des courants existants.

Garner était vénéré par ses pairs, qui le considéraient comme l’un des génies les plus purs et les plus spontanés que le jazz ait connus. Le public voyait en lui un magicien capable de transformer la souffrance et l’humiliation de la vie afro-américaine en joie, plutôt qu’en colère ou en ressentiment. Il reste unique et insaisissable. Lors de ses tournées mondiales, il électrisait les foules avec un swing virtuose et entraînant. Au milieu des années 1950, il transforma son trio en quatuor en engageant un percussionniste passionné de rythmes afro-cubains et en expérimentant des orchestrations audacieuses sur ses disques. Un exemple remarquable en est l’album “Up in Erroll’s Room”, enregistré en novembre 1967.

Quelques semaines avant cet enregistrement novateur, Garner et sa nouvelle formation – Ike Isaacs (contrebasse), Jimmie Smith (batterie) et José Mangual (bongos) – se retrouvèrent dans un studio berlinois pour une session brève mais inspirée, restée inédite à ce jour. Dans une atmosphère détendue, ils interprètent un répertoire de standards intemporels (“Autumn Leaves”, “The Shadow of Your Smile”, “Blue Moon”, “These Foolish Things”) ainsi que deux compositions originales, dont son thème favori, “Misty.” Garner est magnifiquement accompagné par une section rythmique élégante, vive et minimaliste. Ses improvisations, pleines de charme et de fougue, laissent couler des ornements baroques de son piano comme d’une corne d’abondance.

Ces bandes, sauvées de l’oubli et immortalisant le talent immense de Garner, constituent un ajout indispensable à toute collection de jazz.

Musiciens : Erroll Garner (piano), José Mangual (bongos), Ike Isaacs (contrebasse), Jimmie Smith (batterie).

Enregistrement : RBB, Hall III, 2 novembre 1967.