L'arrivée du DragonFly Copper marque une évolution importante de la célèbre gamme de DAC USB compacts AudioQuest.

Depuis son lancement en 2019, le DragonFly Cobalt représentait le modèle le plus avancé de la famille. Avec le Copper, AudioQuest ne s'est toutefois pas contenté de modifier la finition extérieure.

Les deux modèles combinent DAC USB, préamplificateur et amplificateur casque dans un format particulièrement compact. Tous deux prennent en charge nativement l'audio jusqu'à 24 bits/96 kHz et peuvent être utilisés avec des ordinateurs, smartphones, tablettes, casques, enceintes actives et systèmes Hi-Fi.

À l'intérieur, les différences sont importantes.

DragonFly Copper vs Cobalt en un coup d'œil

Nouveau ESS Sabre ES9218

Le DragonFly Cobalt utilise un DAC ESS ES9038Q2M associé à un amplificateur casque ESS Sabre 9601.

Pour Copper, AudioQuest adopte une architecture différente basée sur l'ESS Sabre ES9218, qui réunit DAC et amplificateur casque.

Selon le concepteur Gordon Rankin, disposer de plus de puissance pour les casques était l'une des principales demandes des utilisateurs. Cette nouvelle architecture a permis d'augmenter considérablement la puissance disponible.

Deux fois plus de puissance

AudioQuest annonce que Copper fournit deux fois plus de puissance de sortie que tous les DragonFly précédents.

Cobalt dispose déjà d'une sortie de 2,1 V adaptée à de nombreux casques. Copper offre cependant davantage de réserve pour les modèles moins sensibles ou plus exigeants.

Cela ne signifie pas que davantage de puissance améliore automatiquement chaque casque, mais Copper offre plus de flexibilité.

Toujours 24 bits/96 kHz

La résolution native maximale reste identique :

24 bits/96 kHz

pour Copper comme pour Cobalt.

Les fréquences d'échantillonnage disponibles sont 44,1, 48, 88,2 et 96 kHz.

Les principales améliorations du Copper concernent donc davantage l'architecture, l'amplification, l'efficacité énergétique et la gestion du bruit que la résolution maximale.

MQA : présent sur Cobalt, absent sur Copper

Cobalt peut effectuer le rendu MQA.

Copper ne prend pas en charge cette fonction.

L'abandon du MQA a permis à AudioQuest d'utiliser un processeur moins énergivore et de modifier plus librement l'architecture interne.

Cette différence est toutefois moins importante pour les utilisateurs de TIDAL qu'auparavant. Depuis juillet 2024, TIDAL ne propose plus de musique au format MQA et utilise FLAC pour la diffusion stéréo.

Pour une collection locale de fichiers MQA, Cobalt conserve cependant cet avantage fonctionnel.

Consommation réduite

Selon AudioQuest, Copper consomme environ 25 % de courant en moins que les générations DragonFly précédentes.

Cette amélioration est importante lors de l'utilisation avec un smartphone ou une tablette, puisque le DAC prélève son énergie directement via USB.

Copper réussit donc à associer consommation réduite et puissance casque supérieure.

Gestion du bruit différente

Cobalt possède un filtrage interne conçu pour réduire les perturbations provenant du Wi-Fi, du Bluetooth et des communications mobiles.

Copper ajoute une autre stratégie : son boîtier est directement plaqué avec un cuivre hautement conducteur.

AudioQuest explique que cette couche aide à évacuer les signaux radiofréquence induits avant qu'ils n'affectent les circuits internes.

Le cuivre n'est donc pas uniquement décoratif.

Lequel offre le meilleur son ?

Il serait imprudent d'affirmer objectivement qu'un modèle sonne systématiquement mieux sans effectuer une comparaison contrôlée.

Sur le plan technique, Copper apporte cependant plus de puissance, une consommation réduite, une nouvelle architecture DAC/amplificateur casque et une meilleure dissipation des interférences RF.

AudioQuest décrit également Copper comme offrant davantage de gain, une meilleure tenue du grave, plus d'expression microdynamique et davantage de résolution par rapport à Cobalt.

Cobalt reste néanmoins un DAC haut de gamme très performant avec son ES9038Q2M, son filtre slow-roll-off, sa sortie 2,1 V et son amplification ESS 9601.

Faut-il remplacer un Cobalt par un Copper ?

L'évolution est particulièrement intéressante si vous recherchez :

• davantage de puissance casque ;
• une consommation plus faible ;
• une utilisation mobile fréquente ;
• la dernière architecture DragonFly ;
• une meilleure gestion des RF ;
• aucune nécessité de conserver le rendu MQA.

Un Cobalt qui répond parfaitement à vos besoins ne devient évidemment pas obsolète du jour au lendemain.

Quel modèle choisir aujourd'hui ?

Pour un nouvel achat, DragonFly Copper est généralement le choix le plus logique.

Il représente la nouvelle génération, fournit davantage de puissance et consomme moins d'énergie.

Cobalt reste pertinent pour ceux qui recherchent spécifiquement son architecture ES9038Q2M ou souhaitent conserver le rendu MQA.

Conclusion

DragonFly Copper n'est pas simplement un Cobalt avec une finition cuivre.

Les deux modèles partagent la résolution 24 bits/96 kHz et le concept portable DragonFly, mais Copper apporte une nouvelle architecture, plus de puissance, une meilleure efficacité énergétique et un boîtier conçu pour évacuer les perturbations RF.

Découvrez l'AudioQuest DragonFly Copper chez Hi-Stands pour consulter ses caractéristiques, son prix et sa disponibilité.

Découvrez également notre sélection de DAC et convertisseurs numérique-analogique.

Questions fréquentes

Le DragonFly Copper est-il meilleur que le Cobalt ?

Copper est techniquement plus récent et plus puissant, mais le résultat sonore dépend également du casque, de la source et des préférences de l'utilisateur.

Quels DAC sont utilisés ?

Copper utilise l'ESS ES9218. Cobalt utilise l'ESS ES9038Q2M associé à un amplificateur casque ESS 9601.

Copper accepte-t-il 192 kHz ?

Non. Copper et Cobalt prennent en charge nativement jusqu'à 24 bits/96 kHz.

Copper prend-il en charge MQA ?

Non. Cobalt prend en charge le rendu MQA, Copper non.

Copper est-il plus puissant ?

Oui. AudioQuest annonce deux fois plus de puissance casque que sur tous les DragonFly précédents.