Les cellules à bobine mobile (moving coil) Denon sont très populaires, et les mélomanes exigeants qui souhaitent en tirer les meilleures performances se tournent souvent vers des transformateurs élévateurs (step-up) dans leur quête de la qualité sonore ultime. Cependant, certaines cellules Denon ne sont pas faciles à associer avec un transformateur en raison de leur impédance interne plus élevée que la moyenne et de leur tension de sortie plus faible que la moyenne. Quel est donc le bon rapport de transformation ? Cela dépend en partie de la cellule concernée, mais les calculs montrent qu’il existe une solution « universelle » pour les cellules MC à faible niveau de sortie, avec étonnamment peu de compromis.
DL-304
Cette cellule possède une impédance interne de 40 ohms, mais une tension de sortie très faible de seulement 0,18 mV. Pour obtenir une tension de 5 mV à l’entrée de l’étage phono MM, on pourrait envisager un rapport de transformation de 1:28. Cependant, avec un tel rapport, la cellule verrait une impédance de charge de seulement 60 ohms lorsqu’elle est connectée à une entrée MM standard de 47k — trop faible pour une cellule avec 40 ohms d’impédance interne. Une perte de signal d’environ 4,5 dB se produirait à l’interface cellule/transformateur, ce qui donnerait une tension de sortie d’environ 3 mV au lieu de 5 mV.
Bien que 3 mV soient suffisants pour la plupart des étages phono MM, le rapport signal/bruit sera moins favorable. Augmenter le rapport à 1:40 n’améliore pas la situation : l’impédance de charge chute à 29 ohms et la tension de sortie reste autour de 3 mV. De plus, les performances se dégradent en raison des contraintes techniques liées aux rapports élevés (capacité et résistance accrues affectant les hautes fréquences, ou inductance réduite affectant les basses fréquences).
Il est donc recommandé de maintenir le rapport de transformation aussi bas que possible. Théoriquement, un rapport de 1:35 serait optimal (24,68 dB de gain), mais en pratique un rapport plus faible donne de meilleurs résultats. En sacrifiant seulement 1 dB de gain, un rapport de 1:21 suffit, et 1:20 est une valeur courante et très performante.
Conclusion :
Un rapport de 1:20 est idéal pour la DL-304 et fournit environ 2,7 mV.
Un rapport de 1:35 donnerait 3,08 mV, mais avec une bande passante réduite.
Un transformateur adapté est le Rothwell MCL.
DL-103
Avec une tension de sortie de 0,3 mV, cette cellule offre un niveau plus élevé que la DL-304, mais possède la même impédance interne (40 ohms).
Optimum théorique : 1:35 → 5,1 mV
Optimum pratique : 1:20 → 4,5 mV avec de meilleures performances globales
Conclusion :
Ici aussi, 1:20 est le meilleur choix.
Adapté : Rothwell MCL.
DL-103R
Cette cellule est une version améliorée de la DL-103 avec une tension de sortie légèrement plus faible (0,25 mV), mais une impédance interne nettement plus basse (14 ohms).
Optimum théorique : 1:60 — toutefois irréaliste en pratique et produisant environ 15 mV (risque de surcharge).
Une approche plus judicieuse consiste à viser environ 5 mV :
- 1:24 → environ 5 mV
- 1:20 → environ 4,5 mV (seulement 1 dB de différence)
Conclusion :
Un rapport entre 1:20 et 1:24 est idéal.
Adapté : Rothwell MCL.
DL-301mkII
Impédance interne : 33 ohms
Tension de sortie : 0,4 mV
Optimum théorique : 1:40 → 7,5 mV (trop élevé et peu pratique)
Alternatives :
- 1:14 → 4,9 mV
- 1:10 → 3,7 mV
- 1:20 → 6,2 mV
Conclusion :
Un rapport entre 1:10 et 1:20 est recommandé.
Transformateurs adaptés :
DL-110
Il s’agit d’une cellule MC à haut niveau de sortie, généralement connectée directement à une entrée MM.
Impédance interne : 160 ohms
Tension de sortie : 1,6 mV
Un transformateur peut néanmoins apporter un avantage si le rapport est faible :
- 1:3 → environ 4,7 mV, améliorant nettement le rapport signal/bruit
Conclusion :
Un faible rapport est essentiel.
Adapté : Rothwell MC1-H
Cependant, de nombreux utilisateurs branchent la DL-110 directement sans transformateur.
Alternative : Headamp
Au lieu d’un transformateur step-up, il est possible d’utiliser un headamp. Celui-ci remplit la même fonction, mais utilise une amplification active au lieu de transformateurs.
Avantages :
- Gain et impédance de charge réglables indépendamment
- Bande passante très large
Cependant, les transformateurs offrent souvent le niveau de bruit le plus faible.
Une solution adaptée est le Rothwell Headspace, avec plusieurs réglages de gain et d’impédance, compatible avec toute la gamme Denon.